“三家都说不招了。有一家――就是菜市场旁边那个卖五金的――老板见了我就关门。”

秦小棠把手背在身后，低着头。

“哥，是不是因为我的事……因为钱浩那件事闹的，所以……”

“跟你没关系。”

“可是――”

“跟你没关系。”秦牧重复了一遍，“是刘德明在断我们的路。他以为把路断了，我就得跪着求他。”

秦小棠抬头看他。她哥的表情很平静，不像生气，也不像无奈，就是一种很沉的平静。

像一潭水。看着没什么，但你不知道底下有多深。

“哥，我不怕吃苦。实在不行我去县城找工作，远一点也行。”

“不用。”秦牧进屋给母亲端了杯水出来，“这事快了。”

秦小棠不知道“快了”是什么意思。

傍晚。

赵铁柱打来电话。

“哥，有两个消息。一好一坏，你先听哪个？”

“坏的。”

“今天县纪委受理了那份联名投诉信。纪委监察室一个姓方的科长给我打了电话，说要约我下周去'了解情况'。”赵铁柱的声音听不出慌，但明显咬字比平时重，“口气还行，不像是来整我的，但刘德明能把这个程序推动起来，说明他在县里确实有人。”

“好消息呢？”

“刘德财工地的案子，今天又有两个受害人主动找到所里要求做笔录。加上你之前找的四个，现在一共六个独立证人，六份伤情鉴定申请已经提交。只要鉴定报告一出来，刘德财的案子就是想撤也撤不掉了。”

秦牧想了想。

“你下周去县纪委，正常应对就行。你的调令手续没有任何问题，他找不到你执法上的毛病。”

“我知道。但这是个信号――刘德明在加速。”赵铁柱顿了一下，“哥，还有件事。今天唐坤的那辆黑色商务车又出现了。不在镇上，在你们村。”

秦牧的手指停了一下。

“什么时候？”

“下午三点多。我手下的辅警在村口看到的。车进了村，在赵建国家门口停了大概半个小时，然后走了。”

唐坤去找赵建国了。

秦牧沉默了两秒。赵建国虽然被老杨的证据逼到了墙角，但他现在还没被查。他还是村支书，还握着村委会的章。唐坤去找他，只有一个目的――整合村里的力量，从内部挤压。

“我知道了。你先忙案子的事。”

挂了电话。

秦牧站在院子里，天已经黑了。村里没有路灯，只有各家窗户里透出昏黄的光。

他把手机屏幕翻亮，找到一个号码。

这个号码他存了很久，一次都没拨过。

通讯录里显示的名字是两个字――猎鹰。

他的拇指在屏幕上停了三秒。

然后按灭了手机。

不到时候。

赵铁柱的案子还在推进，法律程序还没走完。现在就惊动猎鹰，太早了。猎鹰一动，就是市级力量介入，意味着他手里的牌又少了一张。

他得让刘德明先出完招。

秦牧把手机揣回口袋，走进屋。

夜里十一点。秦牧睡在外间的折叠床上，闭着眼，没睡着。

院子外面响起了发动机的声音。

很轻，像是刻意压低了转速。

然后是脚步声。两个人，穿胶底鞋，踩在泥地上几乎没有声音。但秦牧听到了。

他睁开眼。

脚步声在围墙外停了一下，然后有什么东西被扔了进来。砸在院子里的硬地面上，声音很闷。

不是砖头。

秦牧翻身下床，推开门。

院子中央躺着一个黑色塑料袋。袋子没扎口，里面的东西散了出来。

月光下，他看清了。

是一只死狗。

脖子被割断了一半，血已经流干，毛皮上结着黑褐色的血痂。

塑料袋上压着一张纸条。

秦牧走过去，蹲下身，把纸条拿起来。

上面只有四个字，用记号笔写的，字迹歪歪扭扭。

“下一个是人。”

秦牧把纸条折了两折，放进口袋。

他站起来，走到围墙边。翻墙出去，站在外面的土路上。夜风很冷，路两头什么都看不到。发动机声已经远了，只剩下虫鸣。

他没追。

不是追不上。

他回到院子里，把死狗连同塑料袋拎起来，放到院门外面。然后用水管冲了冲地上的血迹。

做完这些，他重新回到折叠床上。

睡前，他给赵铁柱发了条短信。

“明天来我家取个东西。一张纸条。保留指纹。”

发完之后，他又编辑了另一条短信。收件人是通讯录里的“猎鹰”。

内容只有五个字。

“远航，有空吗？”

他的拇指悬在发送键上方。

三秒后，按了下去。_c