秦牧看完那行字，脚步没停。

体温在下降。

活人的体温下降只有两种可能――失血或者濒死。不管是哪种，都意味着时间比他估计的还要少。

他把手机揣回兜里，朝钉子和小顾做了个手势。三个人沿着灌木丛的边缘快步移动，没有走机耕道，而是从干沟底部穿过去。沟底是硬土，偶尔踩到碎石子，钉子走在后面把碎石声控制得几乎听不见。

八百米的距离，五分钟走完。

泵房出现在视野里。

和秦牧之前远距离观察到的一样――水泥建筑，外墙斑驳，顶上长了一丛杂草。门口挂着一把生锈的铁锁，但从锁扣的位置能看出来经常开合。地面有新鲜的脚印，两双，一双是运动鞋底纹，一双是军靴纹路。

秦牧绕到东北角。

通风管道的排气口在这里。一个半径约三十公分的圆形铁管嵌在墙体里，外面焊了一层铁丝网。铁丝网有一个角被人掰开过，又按回去了，但不仔细看看不出来。

秦牧蹲下来，伸手摸了一下铁丝网的边缘。掰开的那个角很新，金属断面没有锈迹。最近几天的事。

有人走过这条路。不是他们。

他回头看了钉子一眼。钉子也注意到了，皱了一下眉。

秦牧掏出工兵铲，把铁丝网整块撬下来。动作很轻，铁丝网脱离的时候发出一声闷响，他用手掌接住了。

排气口露出来。里面是黑的，有一股潮湿的霉味往外涌。

秦牧侧耳听了五秒。没有声音。没有风机运转、没有人声、没有脚步。

他把工兵铲折叠到最短，用电工胶布缠在腰后，强光手电含在嘴里，双手撑住管道边缘，往里钻。

管道比图纸上标的窄。秦牧的肩膀两侧各剩不到五公分的余量。他用肘部和膝盖交替推进，速度不快，但每一个动作都没有多余。

管道里的空气越来越闷。大概爬了六七米的时候，前面出现了一个向下的折角。

秦牧停住，用手电往下照了一下。折角大概四十五度，延伸两米后接入一个更大的空间。手电的光照到了水泥地面――灰白色，上面有脚印和拖痕。

机房。

他关掉手电，闭了一下眼睛让视觉适应黑暗，然后头朝下滑了下去。

落地的时候膝盖弯曲吸掉冲击力，几乎没声音。

机房很小，大概十五六平方。一台已经报废的水泵占了半个角落，地上丢着几根电线和一些碎砖。墙上有两扇门，一扇敞开着通往什么地方，另一扇关着，门缝下面透出一点很微弱的光。

秦牧走到关着的那扇门前，把耳朵贴上去。

什么都没有。

没有人说话，没有脚步，没有呼吸声。但门缝下面那一线光说明里面有光源。

他退后两步，给管道上方打了个手势。钉子的脸出现在折角处，秦牧伸出一根指头指了指那扇关着的门。钉子点头，开始往下滑。

钉子落地。两个人站在门的两侧。秦牧伸手试了一下门把――没锁。

他把门推开了一条缝。

里面是一条走廊，很窄，两侧是水泥墙，顶上挂了一根裸露的电线，接着一盏白炽灯泡，瓦数很低，照出来的光发黄。走廊尽头拐了个弯，看不到后面的情况。

秦牧先进去，钉子跟上。小顾还在管道里，速度慢一些，但秦牧没等。

走廊的地面很干净――太干净了。有人清理过。

他走到拐角处停下来，慢慢探出半个头。

拐角后面是另一段走廊，更短，尽头有一扇蓝色的铁门。铁门被一根铁链从外面锁着，挂了一把簇新的挂锁。门的下方有一个送饭用的小窗口，大概二十公分见方，现在关着。

秦牧走到铁门前。

他蹲下来，把送饭窗口的板子轻轻推开。

一股恶臭冲出来。

他忍住了。手电照进去。

里面是一间大概六七平方的房间，没有窗户，墙角放着一个桶，一张破棉被铺在地上。

人在棉被上。

女人。蜷缩着，背对着门。衣服的颜色已经分辨不出来了，头发乱成一团。右手的手腕上有一根铁链，另一头连在墙上的铁环里。

秦牧把手电的光束压低，照在她的后背上。

没有起伏。

他盯着看了三秒。

第四秒的时候，她的后背几乎不可察觉地动了一下。

还活着。

秦牧站起来。挂锁是普通的叶片锁，工兵铲的尖端能撬。但铁链不行，需要切割工具。

钉子走上来，看了一眼锁，从腰包里抽出一个东西――液压断线钳，折叠式的，不大，但足够切三号铁链。

秦牧没问他为什么带了这个。沈默的人，什么都带。

他用工兵铲尖端插进挂锁的锁扣，用力一拧。锁扣变形了但没有断。他又拧了一下，金属发出刺耳的摩擦声，在走廊里回荡。

锁开了。

铁链从门把上滑下来，哗啦一声落在地上。

秦牧拉开铁门。

恶臭更浓了。排泄物和血腥味混在一起，在密闭空间里发酵了不知道多少天。

他走进去，蹲在女人身旁。近距离看到的东西比沈默之前描述的更糟――她的胳膊上不只是新旧交叠的伤口，手腕被铁链磨到露出了白色的东西。嘴唇完全皲裂，面部浮肿。

秦牧伸手探她的颈动脉。脉搏有，但很弱，跳得不规律。

“钉子，链子。”

钉子蹲下来，把断线钳卡在手腕处的铁链上，用力一剪。咔嚓一声，链子断开。女人的手臂脱力般垂了下去。

秦牧把她翻过来。她的眼睛半睁着，瞳仁涣散，焦距不在任何东西上。嘴唇动了一下但没出声。

“能听到我说话吗？”秦牧压低声音。

没有反应。