而与此同时，在北方那座城市的一所职业技术学校里，宋焰的日子同样不好过。

技校环境嘈杂，学生鱼龙混杂，管理松散。

他被舅舅硬塞进了一个机电维修班。

每天对着冰冷的零部件和枯燥的电路图，感觉比坐在明德中学的教室里还要难熬一百倍。

周围同学要么是混日子等毕业，要么是早早被社会浸染得油滑精明，谈论的不是游戏就是女人，或者怎么搞钱。

宋焰心里憋着一团火。

他看什么都不顺眼，对老师敷衍了事，对同学爱搭不理，浑身散发着别惹我的戾气。

他开始跟着技校里几个有名的刺头混。

那些人比他更早接触社会底层。

抽烟、喝酒、打架、泡网吧、甚至小偷小摸，都是家常便饭。

宋焰起初只是跟着，冷眼旁观，但很快，那种破坏规则、挑战权威、在拳头和叫骂中释放暴力的感觉，像毒品一样吸引了他。

这让他感觉自己还是有力量的，不是那个可以被孟家轻易捏死、被舅舅随意安排的软蛋。

一次在校外网吧，因为抢机位，宋焰和另一伙混混起了冲突。

对方人多，语挑衅，宋焰积压已久的怒火瞬间被点燃，他抄起旁边的凳子就砸了过去。

一场混战，宋焰这边人少，吃了亏，他额头被打破，缝了三针。

但这一架，却让他在那个小圈子里打出了点名堂，那些混混觉得他够狠、不要命，开始真正把他当自己人。

伤好之后，宋焰变了。

他更加沉默，眼神里的戾气却更加实质化。

他开始主动参与那些来钱快的活动。

帮人看场子、收点保护费、甚至参与一些灰色地带的搬运货物。

钱不多，风险大，但那种游离于规则之外、靠拳头和胆量获取利益的感觉，让他有一种扭曲的成就感。

他抽烟更凶了，偶尔也学着喝酒，用这种粗粝的方式麻痹自己，也仿佛在向那个抛弃他、压制他的正常世界宣告决裂。

宋焰舅舅隐约察觉外甥越发不对劲，但每次询问，换来的都是宋焰不耐烦的顶撞或干脆的沉默。

想到孟家的警告，想到那笔帮扶金，想到外甥额上那道疤。

宋焰舅舅满心疲惫，最终只能叹气，睁一只眼闭一只眼，只求别再惹出大祸，让这个家维持表面的平静。

许沁和宋焰两个人都各自的泥潭中，向着更黑暗的深处滑行。

他们或许都曾以为离开某个节点就能改变命运，却不知命运早已为他们的性格与选择，写好了相似的悲剧底色。

……

这是一个寻常的周末午后。

付闻樱穿着一身柔软舒适的羊绒家居服，坐在客厅靠近壁炉的扶手椅上。

膝上摊开着一本最新拍卖行的珠宝图录，但她的目光并未专注其上，而是含笑望着不远处的地毯区域。

那里俨然成了一个小型游乐园兼手工作坊。

孟宴臣如今已是大学里备受瞩目的风云人物。

褪去了高中时期因母亲严格规划和潜在家庭压力带来的那层若有若无的紧绷感。

身形愈发挺拔，眉眼舒展，举手投足间是年轻人特有的清朗与沉稳。