“尔泰，慎！什么退路？皇家之事，岂容你我妄议退路？做好本分便是。”

他不想在这个关头与弟弟争执，尤其是当着永琪和小燕子的面。

小燕子看着他们三人之间忽然紧张起来的气氛，更加惶恐，泪水又涌了出来：

“你们别吵了！都是我不好，都是我连累你们。我走，我现在就走……”说着又要起身。

“够了！”

永琪猛地站起身，将小燕子按回椅子上，深吸一口气，看向尔康尔泰？

“今日之事，到此为止。尔康，尔泰，你们先回去。记住，管好嘴巴。小燕子这里，有我。”

最后一句，带着不容置疑的维护。

尔康深深看了永琪一眼，又瞥向瑟缩的小燕子，点了点头：

“五阿哥放心，我们知道轻重。”

说完，拉着还想说什么的尔泰，转身离开了漱芳斋。

殿门关上，隔绝了内外。

永琪看着哭得脱力、蜷在椅中的小燕子，心中那点因她不是妹妹而生的隐秘欢喜，又被浓浓的担忧覆盖。他蹲下身，放柔了声音：

“别怕，小燕子，有我在。”

小燕子抬起泪眼，模糊地看着他，此刻的永琪是她唯一的浮木。

“永琪，你真的会帮我吗？皇阿玛会不会砍我的头？”

“不会的。”

永琪握住她的手，语气坚定，仿佛在说服她，也说服自己。

“皇阿玛，皇阿玛那么疼你，或许、或许会生气，但不会真的舍得罚你。至于紫薇……”

他顿了顿，眼神微暗。

“她既然没有当场揭穿，或许也有她的顾虑。我们先看看。”

他嘴上安慰着，心里却清楚，更大的风暴还在后面。

他必须想办法，既保住小燕子，也要为自己争取那一点点可能。

……

尔康和尔泰沉默地走在宫道上，气氛僵冷。

走了好一段，尔泰终于忍不住，闷声道：

“哥，你刚才那话是什么意思？做好本分？你是不是觉得小燕子没用了，就想撇清关系，去巴结那位新格格了？”

尔康停下脚步，转头看他，夜色中目光深邃：

“尔泰，说话注意分寸。我不是撇清关系，而是认清现实。小燕子的事，是欺君，谁也兜不住。

五阿哥有情分，可以暂时维护，但我们福家呢？父亲母亲苦心经营是为了什么？难道要跟着一起万劫不复？”

“现实？你就是永远这么现实！”

尔泰压低声音，带着愤懑。

“小燕子她不是故意的！她也只是想要一点温暖！你现在……”

“温暖？”

尔康打断他，声音也冷了下来。

“尔泰，这里是皇宫，不是江湖，更不是可以讲温暖和不是故意的地方。一步踏错，就是满盘皆输，牵连家族！

你喜欢小燕子，我理解。但喜欢，不能当饭吃，更不能拿来赌上全家人的性命和前程！”

尔泰被他堵得说不出话，胸口剧烈起伏，眼中满是不服和受伤。

他知道尔康说得有道理，可他受不了这种冷静到近乎冷酷的算计，更受不了尔康那种仿佛永远正确、永远领先一步的姿态。

“那你说怎么办？看着小燕子去死？”

尔泰声音嘶哑。

尔康沉默片刻，语气缓和了些，却更显疏离：

“走一步看一步吧。当务之急，是不要踏错。那位和硕格格毕竟是真正的金枝玉叶，太后又如此看重。于公于私，我们都该礼数周全。”

他看了一眼弟弟。

“尔泰，收起你的脾气。现在，不是意气用事的时候。”

他说完，不再看尔泰难看的脸色，转身继续向前走去。

心里盘算的，已是明日该如何偶遇那位紫薇格格，又该如何在父亲面前分析这最新的局势变化。

尔泰站在原地，看着兄长挺直却冷漠的背影，攥紧了拳头。

永琪护着小燕子，尔康想着攀高枝，那他呢？他这份真心，又该放在哪里？_c