永琪被她一连串的质问逼得步步后退，脸色煞白。

他没想到紫薇如此尖锐，如此不留情面，将他为小燕子编织的所有不得已和可怜的外衣撕得粉碎。

“我、我不是那个意思……”永琪试图辩解。

“那五阿哥是什么意思？”

紫薇打断他，语气冰冷。

“是让我这个真正的受害者，去同情、去原谅一个伤害我至深、且毫无悔改诚意的骗子？（至少至今未向皇阿玛坦白）

还是说，五阿哥觉得，因为你现在喜欢她，就算她不是你的亲妹妹，你也可以无视她犯下的罪过，甚至要求我也无视？”

“你！”

永琪猛地抬头，眼中满是惊骇和被戳中心事的狼狈。

她怎么知道？她怎么知道自己对小燕子……

紫薇看着他骤变的脸色，心中冷笑。这点少年情愫，在她眼里浅薄得可笑。

“五阿哥，我尊你一声兄长，是因皇阿玛。但有些话，不得不说。皇家之事，关乎国体，非是市井恩怨可以私了。

小燕子是生是死，是罚是赦，自有皇阿玛圣裁，老佛爷明断。

你我为臣为子，该做的是谨守本分，而非为一己私情，枉顾是非，妄图干预。”

她微微欠身。

“太后那边还需人伺候，紫薇告退。”

说完，不再看永琪青红交错的脸色，转身径直离去，背影挺直，没有丝毫动摇。

永琪僵立在原地，廊下的风穿过，带来刺骨的寒意。

紫薇的话，像一记记耳光，扇醒了他最后一丝侥幸。

她看得太清楚，态度太决绝，毫无回转余地。

而且，她竟然看出了自己那份隐秘的心思！这让他感到一种前所未有的恐慌和羞耻。

说服紫薇的路，彻底断了。

不仅断了，还被她毫不留情地鄙夷和警告了。

永琪握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼。

只剩下满腔的愤怒、挫败，以及对紫薇更深、更冷的厌恶。

她不仅夺走了小燕子的一切，现在还如此冷酷地要将小燕子逼上绝路！

甚至，她轻蔑地践踏了他那份小心翼翼、连自己都不敢正视的情感！

不行！他绝不能让小燕子出事！

既然紫薇这条路走不通，那就只能另想办法了。

永琪眼中闪过一丝狠绝。或许，该从皇阿玛那里再试探一下？

或者找令妃娘娘？令妃一向不喜皇后，或许能借力？

……

慈宁宫侧殿，紫薇遣退了所有宫人，只留金锁在门外守着。

白日里永琪那番情真意切的质问与哀求，此刻一字一句，无比清晰地在紫薇脑海中回放。

不是愤怒，不是委屈，而是一种冰水漫过脊髓的清醒与审视。

五阿哥永琪。

乾隆如今正值壮年，太子未立。

但永琪无论是出身、序齿、才干，还是近年来在朝中隐隐显露的头角，以及皇帝有意无意的栽培，都让他成了最炙手可热的隐形储君人选。

从前，这只是剧情设定，一个需要小心应对、或许可以借力的兄长。

但今日之后，一切不同了。

他喜欢小燕子。不是兄妹之谊，是男女之情。