老校尉受了恩惠，又听说是个好苗子，便答应看看。

一见韩石头那身板和气力，老校尉眼睛都亮了。

当即拍板，动用了自己残余的人情。

将韩石头以良家子的身份，塞进了京营一支以严苛著称、但也相对凭本事说话的队伍里，并暗中托了旧日同袍稍加照看。

韩石头入了军营，如鱼得水。

他不怕苦，不惜力，憨直听话，指哪打哪，更兼那一身骇人的力气在演武和实战中屡建奇功。

不过一年光景，便因在一次剿匪中立下头功，被破格提拔为小旗，后又接连因功升迁，如今已是正六品的骁骑尉。

在京营年轻军官中，已算崭露头角。

他始终记得姐姐的叮嘱和对恩人的感恩。

对老校尉和暗中关照他的人感激涕零，在军中口碑极佳，被认为是憨直勇武、可堪造就的将才。

他每有升迁或赏赐，总会托人悄悄给姐姐和恩人捎去一份小礼物。虽不值钱，却是他心意。

紫薇收到这些消息，心中欣慰。

韩石头这步棋，走得比她预想的还要顺利。

他职位尚低，远不足以影响大局，但已是一颗埋入军中的、极具成长潜力的钉子。

更重要的是，他的晋升之路干净，凭借的是实打实的军功，这为他未来的发展打下了最坚实的基础。

……

而最让紫薇感到投资有所回报的，是春闱放榜那日。她让金锁出宫打听，带回的消息令人振奋。

她早年资助的那八九名寒门学子，竟有五人榜上有名！

其中，方澈更是一甲第一名，状元及第！陈远也高中二甲前列。

其余三人，名次虽靠后，却也稳稳踏入仕途。

放榜后，这些新科进士们，尤其是方澈和陈远，对那位在他们最困顿之时伸出援手、却始终未曾谋面的居士念念不忘，特别感激。

紫薇知道后，心中并无多少激动，只有一种果然如此的平静。

她看人的眼光很少出错，这些学子品性贵重，知恩图报。

如今他们金榜题名，即将步入官场，那份源自微末时的恩情，将是她未来可能需要的、极其珍贵的人情资源。

她自然不会现在就去索取回报，甚至不会主动联系。

而且还要在他们出入官场时，可能遇到困难时，以居士旧友名义，递上几句切中要害的提醒或微不足道却及时的帮助，便足以将这份恩义维系并加深。

朝堂之上，因这批新科进士的注入，尤其是状元方澈的才名和品性颇得皇帝赏识，隐隐带来一些新的气息。

虽然职位不高，却都是清要或实务之职，不低。_c