侧厅内。

紫薇穿着一身藕荷色绣折枝玉兰的旗装，发髻梳得一丝不乱，只簪一支点翠蝴蝶簪并两朵小巧的绒花，妆容清淡，坐在窗边。

安静地听着几位宗室格格和重臣家的小姐们说话，仪态无可挑剔。

晴格格坐在她身旁稍远些的位置，穿着一身水绿色衣裙，衬得她容颜越发清丽。

只是眉宇间似乎笼着一层淡淡的、挥之不去的轻愁，目光时不时失神地望向远处。

紫薇掩去眸中一闪而过的思量。

她当然知道今日这场宴会的真正目的。

嫁人，在这个时代，几乎是所有贵族女子无可逃避的归宿。

即便她，太后疼爱，皇帝愧疚，也终究躲不过指婚二字。

她并非抗拒婚姻本身。那么多世界，也早看透情爱。

这一世，她所求的，从来不是女儿家的风花雪月。

若能借由婚姻，寻得一个有力的盟友，一个能助她在未来的权力之路上走得更稳、更远的，那自然是上佳之选。

然而，风险也同样巨大。

驸马本人若志大才疏，或心性不佳，非但无助，还可能成为拖累。

更让她心底深处隐隐抗拒的是。

她苦心经营至今的一切，她的隐秘布局，她的野心雏形，是否会在嫁入另一个家族后，悄然易主，为他人做了嫁衣？

女子出嫁从夫，这是铁律。

纵使她贵为格格，一旦成了某家媳妇，许多事便再难由自己完全掌控。

会不会在某一天，被冠以夫家的名义？

这种可能被摘桃子的预感，让她难以决断。

她需要助力，却又必须确保这助力最终只属于她自己。

思绪微乱间，她听见旁边一位格格正低声与同伴议论：

“听说富察家的三公子文采极好，上次秋a还得了皇上夸赞呢。”

“兆佳氏的那位世子爷瞧着更稳重，年纪轻轻就在兵部历练了……”

紫薇眸光微转，看向外面。

那里人影绰绰，看不清具体相貌，只觉个个衣着华贵，气度不凡。

她心中默默将今日到场的主要世家及其子弟过了一遍：

富察氏、钮祜禄氏、佟佳氏、兆佳氏、章佳氏……

皆是根深叶茂的满洲勋贵，或手握实权的文武大员之家。

皇后此番，倒是煞费苦心，网罗的皆是顶尖人选。

只是……她的目光不经意扫过身侧神思不属的晴儿。

晴儿的心思，她约莫能猜到几分。

福尔康。那个曾试图在她身上押注、失败后沉寂下去的名字。

可惜，今日这样的场合，福家兄弟注定缺席。

自上次事件后，皇上虽未再加重惩处，却始终未撤销不允许他们随意入宫的禁令。

福伦夫妇似乎也低调了许多，今日的邀请名单上，果然没有福家。

皇后此举，也算顺应了圣意。

晴儿此刻，怕是心早已飞到了宫墙之外吧。

也好，晴儿若是能遂了心思，无论结果如何，至少少了一个潜在的、因情生怨的变数。至于她自己……