"没有背书函，你的参赛资格就是废纸。"方志刚的声音不高，但每个字都很清楚，"截止日期一个月后。没有所里的章，你什么都报不上去。"

他站起来。

"你再考虑考虑。我们不急。"

吴建平也站起来，推了推眼镜。

"陆老师，路是自己选的，这个项目要是废了，你就等着在大西北蹲着吃一辈子沙子吧！"他的声音阴沉沉的，"到时候可别后悔。"

一个软一个硬，说完两人走了。

门在身后关上。

实验室里只剩下白炽灯的"嗡嗡"声。

陆衍之坐在凳子上。

一动不动。

手指攥着笔记本的边缘，指节发白。

他的眼眶红了。

三年。

一千多天。

就因为两个人的签字――就要毁了吗?

"陆老师。"

一个声音从后门传来。

他猛地抬头。

是沈棠，她站在后门口，发梢被风吹得有些凌乱，脸颊被冷风吹得微红。

手里还拿着水质检测的笔记本，显然是刚从养虾基地那边回来。

她看到陆衍之，眼眶是红的。鼻尖也是红的，但他死撑着没让眼泪掉下来。

她在他对面的凳子上坐下。很安静，像是在等他自己缓过来。

过了大概半分钟，陆衍之终于深吸了一口气。用袖子胡乱蹭了一下眼角。

"你刚刚听到了？"他的声音沙哑。

"嗯。"

"从什么时候？"

"从他说'加上我们的名字'开始。"

陆衍之苦笑了一下。

"那你也听到了，没有背书函，我参不了赛。截止日期一个月。"

"嗯。"

"我去告他们。"他说，声音里是压抑后的愤怒，"学术造假，威逼利诱。我要到京城找周老师――"

“当然可以，但时间来不及了。"沈棠看他。

陆衍之一愣。

沈棠看他，“距离审查结束还有多久？”

“两个星期后审查结束。”

"那比赛开始呢？"

“一个月。”

"就算你回京城周老师申诉复审，复审也要等到审查结束。那距离比赛开始只有半个月，上面派人到西北，路上来回都至少要一周，时间根本不够走不完流程。"

“这样的话，就算复审通过，这次比赛项目也已经浪费了。没有了在全国面前公开亮相的机会，他们会怎么对待这个项目？到那时，你真的交上去，知识产权是所里的，还不是任人摆布？”

"那怎么办？"陆衍之的声音低了下去。

沈棠看着桌上的笔记本。墙上的数据表。角落里三年的采样瓶。

这些东西不会消失。这些数据不会过期。

但眼下的比赛，确实需要一条新路。

"陆老师。"她忽然开口。

"嗯？"

“我有一个想法，你的盐碱地项目，先放一放。"

陆衍之的表情微微变了。

"不是放弃。"沈棠说，"是暂时绕开他们。你的数据在那里，跑不了。但现在这条路被他们卡死了――我们得换一条。"

"换什么？"陆衍之看着她。

"盐田养虾。"_c