景阳宫，死寂沉沉。

整座宫殿落锁封禁，庭院草木荒芜，无宫人走动，无灯火点缀，比冷宫还要凄清。

永琪独坐窗下，枯坐整夜。

连日水米未进，他面色枯槁，眼窝深陷，昔日那双温润明亮、盛满意气风华的眼眸，如今只剩死寂与自我厌弃。

脑海中反复回放乾清宫那一幕：

艾北念冰冷嘲弄的眼神、皇阿玛彻底失望的斥责、晴儿那句“是你自己不肯自救”。

还有小燕子。

那个毫无心机的姑娘。

“我不配……”

小贵子守在殿外，听着里面主子喃喃自语的忏悔，眼眶通红，却不敢入内打扰。

这世上最残忍的刑罚，从不是肉身禁锢。

是清醒的悔恨，是明知对错，却再也无法回头的绝望。

延禧宫，暖阁密闭。

令妃遣退了所有宫人，只留冬雪一人贴身侍奉。

烛火摇曳，映得她美艳的面容扭曲阴鸷，褪去了数十年温柔贤淑的伪装，露出内里最贪婪狠戾的本心。

“稳住艾北念，让她安心闭嘴，这是第一步。”

令妃将密函焚烧成灰，任由粉末落在地面，声音阴冷，“第二步，永绝后患。”

冬雪心头一颤，低声惶恐，“娘娘您是想……对天牢里的艾北念动手？可天牢守备森严，又是皇上重点看管的重犯，我们根本无从下手！”

“无从下手？”令妃轻笑一声，眼底满是算计，“本宫执掌后宫多年，天牢狱卒早有本宫安插的人手。”

“她是南疆细作，罪无可赦，狱中暴毙，天经地义。”

“只要一剂无声无息的慢性毒药，三日之内，毒发身亡。无迹可查，查无可证。”

只要艾北念死了，所有交易、药引、谋害皇嗣的证据，便会随她入土。