管着李来福从江阴运过来的大批缴获日军军火。这批军火账面上应该是完整封存的，结果在武汉被刘强当自家货卖。卖了多少，上千支步枪，几万发子弹，还是最近这段时间的量。之前呢？他敢不敢往前追？

更麻烦的问题在后面。刘强为什么要这么干。卖这么多军火是死罪，一个黄埔六期的军官不可能不知道。大概率是破罐子破摔了，快速捞一笔打算跑路了。

牛林把这些问题在脑子里转了一圈，决定不猜了。该查的查，该报的报。他站起来走到电报室，口述了两份电报。第一份发给戴春风，措辞直白：刘强涉嫌盗卖军火，数量巨大，已超出常规贪腐范畴，而且有外部人员接触，具体事项暂时未知。第二份发给李来福，措辞简短：查实，确有大量军火流出。人已失控。

两份电报发出去的时候，天刚擦黑。牛林站在电报室门口点了根烟，看着电报员的手指在发报键上一下一下地敲。他不知道的是，武汉站内部有一个人，也在看这组电码从天线上升出去。更不知道的是，这个人会在发报结束之后，悄悄走进另一间房间，拿起另一部发报机，用另一种频率，把同样的事情报到了另一个方向。

消息传回汉口日本特务机关的时候，值班的是一个姓山田的中尉。他把电报译完，看了一眼，拿着往楼上走。机关长正在喝茶，看了电报之后把茶杯放下了。刘强是谁他知道，武汉独立第一军留守处的负责人，之前被他们抓住了倒卖军火的证据，被迫往里塞了上百个人。这百多号人现在正趴在李来福的独立第一军里，是花了很大代价才埋进去的钉子。

如果刘强被军统抓了，一审，往里塞人的事情多半瞒不住。这条线一断，埋下去的钉子全得被拔出来。机关长把电报放在桌上，想了一会儿，拿起电话说了一句：按预案处理。刘强不能开口。干净些。

第二天下午，刘强从汉口一家酒馆出来。他这段时间的状态用四个字就能概括：破罐破摔。自从被日本人威胁之后，他干脆什么也不想了，醉生梦死，过一天算一天。黑市上卖军火也不藏着掖着了，有人买他就卖，钱到手就花。今天跟几个黑市贩子喝完酒，走路都是飘的。他晃到马路边，没看左右，一脚踩下去。

一辆卡车从街角拐出来。司机没按喇叭，速度不快不慢。街上有人喊了一声，刘强回头，车头已经到跟前了。一声闷响，人飞出去好几米远，摔在马路牙子上。围观的人围上去的时候他已经不动了，脑袋下面一摊血在水泥地上慢慢铺开。

消息报回军统武汉站，牛林正在等刘强的进一步调查结果，却等来了一场车祸的死讯。他听完电话，拿着听筒的手悬在半空停了一会儿，然后轻轻放下。转身对旁边的老马说了一句话：“这不是车祸。这是灭口。”老马说要不要查。牛林说不查。既然有人急着替我们动手，说明这个人动对了。现在该查的不是刘强，是刘强往里塞的那些人。

当天晚上，牛林的第三份电报发往江阴。内容很短：刘强车祸身亡，疑灭口。需注意排查内部。另请求搜查刘强的办公室和家。

李来福收到电报的时候正在吃晚饭。他把电报看了两遍，放下筷子，把虎子叫了进来。他把电报递给虎子，说了一句话：给他回电，同意搜查。_c