李来福把脸埋进碗里，含糊地嗯了一声。虾叔这回耳朵倒好使了，从饭碗里抬起头来，拿筷子指着李来福，说了一句精准补刀的话：“你娘说得对。我在你这个年纪，儿子都下地了。”

李来福看了虾叔一眼，心想您老人家平时耳朵聋得打雷都听不见，怎么一说到这个话题就全听见了。

他爹在旁边慢悠悠地夹了一筷子笋干，嚼了两下，嚼完之后又抿了一口酒。整个过程不紧不慢，像是在给接下来的话铺路。酒咽下去了，他放下酒盅，看了李来福一眼，开口了：“你娘给你相了几个。”

李来福抬起头，看看他爹，又看看他娘。他娘脸上那种藏不住的笑意，像一个小孩子兜里揣了好东西憋着不说，但全身都在告诉你有好事。

她站起来进了里屋，出来的时候手里拿着一张照片。照片不大，巴掌大小，背面用铅笔写着两个字：若兰。她把照片递过来的时候手在围裙上擦了两下，怕沾了油。

李来福接过照片。照片上是个穿旗袍的姑娘，站在一棵玉兰树前面，齐耳短发，眼睛清亮。嘴角微微翘着，像是在笑又像是没笑。不是那种照相馆里硬挤出来的笑，是那种对着镜头有点不好意思但也不怯场的笑。旗袍是素色的，领口系着一粒盘扣，袖口挽了一小截，露出手腕上戴的一串红豆。红豆串得不密，稀稀疏疏的，衬得手腕很白。

“这是周家的姑娘，叫周若兰。她爹是你爹是朋友，在宁波教了一辈子书。姑娘自己念过师范，毕业之后就回镇上小学教书了。人我见过两回――你别看照片，照片拍得不如本人。”他娘把照片翻过来指着那个名字，“若兰，这名字是她爹起的，说是喜欢王羲之的字。人家姑娘不光书教得好，还会画画，镇小学那面墙上的壁画就是她画的。”

“你娘去看人家上课，”他爹在旁边插了一句，语气平淡，但插话的时机出卖了他的上心程度，“在教室外面站了一节课，回来跟我说这个姑娘好，有耐心，对小孩子不发脾气。”

“对小孩子不发脾气不容易的。”他娘接回去，“我们阿福这个脾气，就得找个有耐心的。”

李来福又看了一眼照片。他不知道看姑娘有什么标准，但红豆串子让他想起很早以前的一些东西，说不上来是什么。他把照片搁在桌上。

他娘急了，说你好歹给句话。李来福嚼完嘴里的饭，拿毛巾擦了擦嘴，说娘，现在不是时候。

“什么时候才是时候。”他娘瞪他。

“打完仗吧。”

“打完仗。”他娘把这三个字重复了一遍，不是认可的语气，是“你又来这套”的语气，“你这仗打了好几年了，上海打完打南京，南京打完打武汉，武汉打完又去江阴。什么时候打完你说得准吗。”

李来福没说话。这个问题他确实说不准。他靠在椅背上，看着桌上那盆蛋花汤的热气往上飘。中日决战马上就要打，无锡那边三十万日军蹲在碉堡里等着，他这次回来的路上亲眼看的。打完这一仗还不算完，后面还有多少仗要打他不知道。他只知道如果现在就成家，他大概率会在战场上想到那张照片，想到那双在黑板前面写字的手，想到那串红豆。一个军长在战场上想这些东西，是会分心的。分心就会死人。