日军上海派遣军的总攻命令传至常州前线后，城外的进攻节奏瞬间彻底提速。

之前半个月的拉锯战里，日军对特种弹的使用还算是有所克制。只有遇到国军死守的核心碉堡、重兵布防的隘口，常规炮火啃不动的时候，才会零星动用特种弹破局。

算是把这种杀伤力极强的弹药，当成攻坚底牌来用，不会随意浪费。

但这一次不一样。

接到援军抵达还有半个月的情报，又定下了半月再歼十五万国军的目标后，前线日军指挥官彻底放开了手脚。

打法变得简单粗暴，甚至有些不讲道理。

只要预判冲锋会造成较大伤亡，哪怕只是一处普通战壕、一片临时阵地，但凡觉得伪军冲上去要吃亏、耗损兵力，直接不犹豫、不墨迹，呼叫火力覆盖，投掷特种弹洗地。

没有试探，没有周旋，纯靠火力碾压。

这种无差别的火力打击，直接把常州前线的国军防线逼到了绝境。

驻守正面主阵地的几支德械师，本就早已是残兵之态。

在税警总团赶来驰援之前，他们硬扛了日军十几天的轮番轰炸和人海冲锋，兵员折损过半，轻重伤员遍地都是，完整的战斗班组已经剩不了多少。

阵地工事被炸得残缺不全，弹药补给也日渐紧张，整条防线早就摇摇欲坠，全靠老兵的战斗经验和一口气硬撑着。

税警总团抵达后，虽然暂时稳住了战局，补上了多处防守漏洞，撑起了摇摇欲坠的防线，但终究是杯水车薪。

之前的惨烈消耗已经把底子打没了，残存的守军本就疲惫到了极致，再遇上日军这种不计成本、肆无忌惮的特种弹狂轰，根本扛不住。

战场局势崩盘，往往只需要一个瞬间的致命破绽。

正午时分，常州城北防线正打得胶着。

日军一波伪军冲锋被打退，守军刚来得及探头修整工事、抢救伤员、补充弹药，准备迎接下一轮进攻。

谁都没有察觉到，高空一架日军侦察机早已锁定了城北的核心要害。

国军第二十三师的师部，就秘密设立在北门内侧的地下加固工事中。

为了隐蔽指挥、靠前调度，师部没有设置显眼标识，位置也经过反复伪装，藏在居民区加固地堡之下，之前数次炮火覆盖都侥幸躲过。

所有人都以为这个隐蔽点位足够安全，能够稳稳撑起城北的指挥调度。

可偏偏这一次，运气彻底耗尽。

一枚大口径航空重炮炮弹，穿透硝烟径直落下，角度刁钻无比，精准砸在了二十三师师部的核心工事顶端。

轰然一声巨响！

加固过的钢筋混凝土顶棚瞬间炸裂崩塌，碎石、钢筋、泥土伴随着冲击波四下飞溅。

剧烈的爆炸过后，原本隐蔽坚固的地下师部，直接被彻底炸毁，整体结构完全坍塌。

没有任何逃生的余地。

师长刘楠，连同师部所有参谋、通讯兵、警卫人员，全员被困在废墟之下，无一生还。

北门附近负责外围警戒的哨兵，就站在百米开外。

亲眼看着师部工事瞬间被夷为平地，滚滚黑烟冲天而起，整个人当场僵在原地，手里的步枪直接垂了下去。

眼神空洞，浑身发抖，彻底傻在了当场。

前线打仗，士兵不怕流血拼杀，不怕炮轰枪打，最怕的就是指挥中枢没了。

师部是一支部队的心脏，是所有调度、传令、指挥的核心。

心脏骤停，整支部队瞬间就没了主心骨。

短短几秒后，噩耗顺着战线快速传开，城北所有正在死守阵地的二十三师官兵，全都得知了消息。

“完了！师部没了！”

“师长和所有参谋，全都牺牲了！”

此起彼伏的低喊声、惊呼声在阵地上响起，原本还死战不退的守军，心态瞬间崩了。

高强度鏖战半个月，人人身心俱疲，全靠一口气吊着死守。如今指挥体系彻底瘫痪，军心瞬间溃散，原本严密的防守阵型，当场出现大面积混乱。