郑夫人见火候差不多了，公里的钱她舍不得全拿，亲生儿女的产业她更要护着，于是眼珠一转，将算盘打到了大儿媳身上。

她叹了口气：“大郎媳妇啊，规矩是死的，人是活的。如今公中现银只有两万两，就算把城外那个进项不好的破庄子发卖了，充其量再凑个三五千两，这缺口实在太大。这事儿说到底，若是真闹到御前，连累的可是你夫君的前程。你身为郑家长媳，理当与大郎同气连枝。我记得你过门时，太原王氏陪送了不少现银，还有东街的两处旺铺，不如你先拿出来应急……”

郑文渊微微垂下眼眸，不赞同也不反驳，静静地站在一旁。

王氏闻，不仅没恼，反而用帕子掩着唇，轻笑出了声：“母亲这是急糊涂了吧？哪朝哪代的规矩，有婆家逼着刚进门的新媳妇，掏自已的嫁妆去填庶出小叔子惹下的烂账的？”

“你！”郑夫人被噎得脸色一变。

王氏毫不退让，“我的嫁妆，那是太原王氏给我傍身、将来留给郑家嫡长孙的私产！这要是传出去，外头人是会夸咱们郑家兄友弟恭呢，还是会骂咱们家是个连脸面都不要、靠吸媳妇血过活的破落户？！”

“大嫂你放肆！”郑文翰惊呼出声。

“你给我闭嘴，这里轮不到你一个庶子说话！”王氏厉声喝断，“母亲若是非逼着媳妇拿嫁妆填债，明日我就回娘家问个清楚，是不是我王家太不懂事，竟不知道这天下，还有这种规矩！”

“够了！”郑父猛地一拍桌子，“妇人之见！郑家还没死绝，什么时候轮到动用媳妇的嫁妆了？！”

郑文渊也觉得脸上火辣辣的疼，连忙拱手圆场：“父亲息怒，母亲也是一时心急口误，你莫要咄咄逼人。”

“呵，大郎说的是，是我这做媳妇的不懂事了。”王氏翻了个白眼，懒得再看这虚伪的一家人，“既然公公发了话，儿媳也不能干看着。这三千两，就当是儿媳为父亲母亲排忧解难了。”

话说到这份上，王氏已经把路堵死。郑夫人看着那区区三千两，气得鼻翼翕动，却又无可奈何，只能将求助的目光投向主位上的郑父。

郑父面沉如水，手指扶手上敲击了半晌，心里飞快地盘算着这六万两的亏空该如何分摊。

片刻后，他拿出了大家长的威严，冷冷开口：“这钱必须得凑齐。此事归根结底因德音而起，德音，你出五千两；文渊，这钱是为了保你的前程，你作为兄长理当分担，你也出五千两；至于公中，账面上支一万五千两，我个人再出一万两。”

说罢，他转头看向郑夫人。

郑夫人心里狠狠一抽，肉痛地咬紧牙关，硬生生从牙缝里挤出一句：“我……我出一万两。”

郑父这才满意地点点头，将目光砸向瘫在地上的郑文翰：“至于剩余的一万两千两，是你自已惹下的祸端！我不管你是变卖书画藏品，还是按月给公中打欠条，这个家已经为了你这个孽障出了大头，剩下的，必须由你自已掏干抹净！你，可有异议？”

郑文翰咬咬牙，跪下磕头：“儿子遵命。”

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