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“从前生意好的时候，我总忙不过来，他在我这儿做工。后来我娘子患了恶疾，平日里入不敷出便遣走了他。算来我们也已经有大半年都没有再见面了。”他缓缓答道。

穆肇玖点了点头，说：“李虎哥你应当也认识吧。”

“认识，是我的表亲，算起来也是堂兄。只不过家母自我幼时便与姨母端了亲戚。我们更是因此没有迈进北宁坊一步。虽在一座城中，这二十年来从未见过面。我们也就一岁的时候在一起玩过，这还是听家母所说，实际上我都不知道他究竟长什么样了。”

他说着又长叹一气深表惋惜：“前几日听家母说他也去了。说是不知是何原因被谁在永乐坊捆了炸弹活生生的炸死。其实家母与姨母的关系虽说不好，总归是念着她。前些日子听闻她买不起棺材，还找人花钱租下了她的铺子。”

穆肇玖点了点头，血浓于

水这句话总归是错不了。

“你可知道你娘曾有去找过李婆婆叫她不要让李虎哥开铁匠铺了。”穆肇玖接着说。

李跃更是诧异，他的眸中闪过不可思议的微光，尽管这话是从他一个堂堂巡抚口中说出，可是他却依旧不可置信。

“怎么会......”他只吐了三个字，又恍然大悟。眸间被一种难的柔情覆盖，“那应当是两个月前的事情吧。我娘子恶疾怎么都不好，眼瞅着积蓄已经花光了，生意却愈发惨淡。我曾好几次一筹莫展半夜起来坐在院子里哭，想必是我娘看见了，心疼我吧。”

“我也知道做生意这事儿没有什么争争抢抢之说，也从来没有埋怨过那个从未谋面的虎子，只是没想到家母竟为了我肯拉下脸去做这等事儿！”

他懊恼的锤了锤自己的脑袋，铁骨硬汉此刻像个不经世事的小孩子埋着头深深自责。炭火烧的依旧很足，李跃倚着的案台边正是那锅红彤彤时不时吐露火舌的炭火，悲伤的热汗还没有烘干，鼻尖额头上又被热气熏出来汗珠。他眼眶里有亮晶晶的东西闪动。

但他埋着头，看不清楚那究竟是什么。

“你方才提到的娘子......”穆肇玖说，却又觉得不好戳到别人的痛事，只等他自行理解。

“她已经去了。”李跃说着，嘴角泛起一丝苦笑。

“嗯，我听闻是位叫灵秀的姑娘。只是我能知道她是哪户人家的闺女吗？”他问。

“灵秀是赵阿娘给我说的媳妇儿。我们第一次见面便是在街头，她在买菜。我对她是一见钟情，而后托赵阿娘去做的媒。只是灵秀像是外地来的，在曾莱无亲无故。因此也免去了聘礼，我们成亲的酒席也办的极为简单。”

李跃脸上洋溢着流光，一提到他的那位娘子，整个人都明亮了起来。他回忆着曾经的美好一瞬间忘记了灵秀已驾鹤西去的事实。穆肇玖静静听他讲着，也不打断。

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（本章完）

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