他向来最厌恶官场上的应酬作虚，本指派素心前去，却又碍于要清点御赐的赏赐，不得不亲自接见。

正午时分，他算着时间炮竹即将入境。他驾马与素心一同前去曾莱城头迎接。遥遥望见满地枯黄中一支马队缓缓前行。直至跟前，已经约摸着有一个时辰了。

他下马上前，瞧着最前头的马车，马夫掀开了帘子，一个身穿官服之人迈出马车。穆肇玖执礼的手僵住，怔怔的站在那里，眼珠子一动不动。

那人笑意盈盈的走到他跟前：“怎的，不识得我了？”

穆肇玖赶紧颔首，“肇玖不敢。早就传信此次押送炮竹之人极其重要，没曾想竟是公孙伯伯。肇玖有失远迎，还望公孙伯伯恕罪。”

公孙胜双手背

后，抬眸望向城墙上赫赫“曾莱城”三个字，笑道：“恕什么罪！你都跑到城门口了，还叫有失远迎啊！”

他扭头，含笑望着穆肇玖。穆肇玖又拱手行礼，站在他的身后。

公孙胜盯着那三个石刻的字，喟然长叹：“你本应是京城之中紫宸殿里一展宏图的国之栋梁，这种地方......”他摇了摇头，“不适合你。”

穆肇玖坦然以对，在他跟前面露谦卑之态，才让那张脸有了丝丝生气。

“曾莱城天高皇帝远，却能自给自足。我在这已有半年之余，每每都有一种归隐山田的闲适之感。”

他又叹了一口气，揶揄他道：“你自幼时与皇上结识，两人可是能不行君臣之礼的同袍之情。你怎的就不会‘处江湖之远则忧其君’呢！”

穆肇玖沉思片刻，眼神浩渺，随后答道：“皇上是一代明君，大燕如今国泰民安，我又有何可忧？”

公孙胜抚了抚他的肩头，眸中有疼惜之色：“傻孩子，你空有满腔经纶谋略，这般果真甘心？”

穆肇玖又是执手一礼，微微颔首，含笑道：“随遇而安岂不乐哉？这不是我小时候公孙伯伯教给我的道理吗？前些日子冥老爷来信，信中提及您也已辞官清闲，位居宰相你都甘心弃名利与身后，我不过承了家父的名望又为何不甘？”

公孙胜使劲拍了拍他的肩膀，眼神在空荡荡的空气中飘浮，又背着双手长叹一气道：“走吧，回你的巡抚府。我有些话要与你说。”

难得的晴天，艳阳高照，横七竖八的光线，自中心往一侧散去。刺眼的阳光却在冬日普照的十分温暖。城门口熙熙攘攘的人来来往往。分不清楚谁是过客，谁是归人。这座位于大燕最南的曾莱小城，那份难得的安详还能持续多久。

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几人的背影消失在城门口，又被熙熙攘攘的人填补了空缺之处。边上的捕快不敢丝毫怠慢，例行严查着过往之人的包袱。

（本章完）

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