楚明昭身子前倾，目光锐利地盯住他的脸。

“殿下冒着暴雨来粥棚，不就是为了演一出苦肉计，好在施粥这件天大的功德里分一杯羹吗？如今把自己折腾得半死不活，才知道后悔？”

裴临睁开眼，眼底的潮红与水光交织，仿佛下一秒就要破碎掉。

他费力地撑着手肘想要坐起身，却因脱力又重重跌了回去。

“是……我确实想用苦肉计让你心软。相府私设粥棚，玉鸢出城施药，裴渊手握兵权。

你们三人联手，将我排挤在外。我若不争，这京城的局势便再无我立足之地。”

他喘息了一口，声音越发低微。

“……但流民冲卡，绝非我所为。我再怎么不择手段，也不会豁出来为此赌上自己的性命。”

“既然不是做局，那殿下刚才不管不顾地扑上来挡那一下，到底是为了什么？”

楚明昭逼视着他的眼睛。

暖阁内死寂无声，只有铜盆里的炭火偶尔爆出一声轻响。

裴临的呼吸骤然停滞了一瞬。

他偏过头，将那张烧得泛起异样潮红的脸埋进昏暗的光影里，紧紧抿着干裂的薄唇。

他能说什么？

说他自己也不清楚那一刻为何脑中一片空白？

说他这个向来视人命如草芥、将天下人皆作棋子的三皇子，竟会害怕那些肮脏的污血弄脏她的裙摆？

这份失控，连他自己都觉得荒谬可笑。

裴临垂下眼睫，遮住眼底的水光与难堪，紧咬着牙关，一不发。

“不肯说就算了。反正我也不在乎。”

楚明昭站起身，裙摆拂过地面，发出细碎的摩擦声。

她转身走到不远处的木盆前。

盆里盛着刚从冰窖提来的碎冰，寒气丝丝缕缕地往上冒。

楚明昭挽起袖口，将一块干净的布巾浸入冰水中，慢条斯理地绞干。

大夫交代过，他这属于急火攻心加上惊吓过度引发的邪热，若是今夜这温度退不下去，人怕是要烧成傻子。

留着他还有大用，总不能真让他在这里变成个废人。

淅淅沥沥的水声响起，裴临听到动静，费力地掀开沉重的眼皮。

视线模糊中，他看到楚明昭拿着一块裹着碎冰的布巾，一步步朝他走来。

那股熟悉的玫瑰香，随着她的靠近，再次一点点占满了周遭的空气。

裴临蓦然瞪大了双眼。

他立刻慌乱地撑着床榻，用尽全身力气试图往床内侧缩去，抬起手死死挡在身前。

“出去……”他嗓音嘶哑得厉害，带着浓重的喘息，“别靠近我。”

楚明昭径直走到榻边，居高临下地俯视着他。

裴临额角青筋微跳，死死盯着她手里的冰帕子，眼底满是惊惧与抗拒。他很清楚疫病的传染力，一旦她沾染上，这副娇小姐的身板怕是要吃尽苦头。

“楚明昭！……疫病会传染……滚出去！”

他连名带姓地喝止，却因为中气不足，听起来更像是一种虚弱的哀求。

楚明昭置若罔闻。

她随手将布巾扔在床沿的铜盆边，单膝压上床榻，倾身逼了过去。

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