若不是她早有防备，将玉鸢交给她的暗卫尽数调到身边，怕是早就不知死了几回了。

连日来的压抑和警觉，熬得她眼下泛青，浑身疲乏。

将锅底最后一点米汤刮干净，天色已经彻底暗了下来。

翠竹心疼地递过帕子，扶着她上了回府的马车。

车厢里燃着安神的熏香，楚明昭靠在软垫上，脑子里盘算着三日后老皇帝祭天的大戏。

季无尘那边的火候必须拿捏得恰到好处，既要让老皇帝威严扫地，又不能真把雷劈在这老匹夫脑门上，否则天下大乱，谁也落不着好。

马车摇摇晃晃地驶回相府，翠竹提着灯笼掀开车帘，又布下脚踏。

楚明昭借着灯光迈下脚踏，目光习惯性地往门房后扫了一眼。

马车回府一向动静不小，往常这个时候，裴宴早就跟个鬼似的在暗处静悄悄立着了，可今天那里却空无一人。

“裴宴呢？”

楚明昭接过翠竹递来的热帕子，胡乱擦了擦手。

翠竹愣了一下，提着灯笼往四周照了照，语气里透着几分茫然。

“奴婢不知。许是躲在柴房里偷懒。那马奴如今越发没规矩了，这几日都没怎么见着人。”

楚明昭脚步一顿，转头看向漆黑一片的后院，心里微沉。

“你先回去歇着，把灯笼给我。”

她从翠竹手里接过那盏羊角宫灯，径直朝后院那排低矮的柴房走去。

柴房门虚掩着，门缝里隐隐透出一股不详的铁锈味。

楚明昭对这种味道太熟悉了。

这几天在施粥棚外，那些被流民抓破头脸、流血化脓的伤患身上，散发的就是这种令人作呕的铁锈味。

她的心脏蓦然收紧，抬手推开了木门。

吱呀——

灯笼昏黄的光晕顺着门缝挤进去，堪堪照亮了墙角的一堆杂草。

草堆里蜷缩着一个人影，借着微弱的光，能看见大片暗色的血迹，胸口正随着粗重急促的呼吸起伏。

“裴宴？”

楚明昭声音发紧，快步走过去，将灯笼凑近。

地上的人睫毛剧烈地颤了一下，费力地睁开眼。

那双阴鸷的黑眸涣散一片，脸色和嘴唇血色尽失。

他下意识地往阴影里缩了缩，试图避开光线，干裂的嘴唇动了动，挤出一点微弱的气音。

“……你怎么来了。”

楚明昭注意到他捂在腹部的手。

白皙的皮肤已经被黏稠血液糊满，指缝间还在往外渗着骇人的暗红。

浓重的血腥味直冲鼻腔，逼得她胃里一阵翻江倒海。

楚明昭强忍住呕吐的冲动，猛地起身想要去找大夫，手腕却被他紧紧攥住。

“别去……”

裴宴的力道大得惊人，指骨深深勒进她的腕间。

“别找人。我没事。”

“你疯了是不是！”

楚明昭压着嗓音，“流了这么多血，不叫大夫你想死在这里吗？”

她用力去掰他的手指，想要起身喊翠竹，裴宴却执拗地收紧五指，将她的手腕拽向自已的胸口。

“死不了的。”裴宴咬了咬牙，强撑着道。

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