他紧紧咬着牙关，下唇几乎被咬出血来，胸膛因为极度压抑的情绪而剧烈起伏着。

“大小姐既然什么都看透了，又何必再来逼问我？”

楚明昭看着他这副强忍的模样，不由得无声地叹了口气。

“在大殿前，当着群臣的面，我说你母后对老皇帝用情至深，说这支军队是她为了护卫大乾江山留下的底牌。

你听着这些话，觉得我玷污了你母亲的清名，践踏了你们母子俩在这深宫里熬受的苦难。是不是？”

裴宴颓然地靠在车壁上，闭上眼睛，掩去眼底的猩红。

他知道母后是因何而死。

他恨透了老皇帝，恨不得食其肉，寝其皮。

可他却不得不站在台阶下，听着楚明昭用他母亲的名节去成全大局。

“你为了名正顺，什么都可以利用。我认了。可我母后……她是被那个男人逼死的。”

他深深吐吸了几下，努力压抑住胸中的屈辱，可微微发抖的双手还是泄露了他的情绪。

“她缠绵病榻的时候，那个男人甚至连看都不曾来看过一眼。她恨透了这座皇城，恨透了裴氏的江山。

她把这支军队留给我，是为了有朝一日让我替她复仇，不是为了去当什么护驾的忠臣。

大小姐，你为什么……为什么要在那些狗官面前，说她深爱着那个毁了她一辈子的男人？”

楚明昭静静地看着他，没有打断他的宣泄。

直到裴宴的声音彻底低了下去，只剩下粗重的喘息声，她才淡淡开口。

“裴宴，你睁开眼睛看着我。”

裴宴睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

“你以为，你母亲若是活着，今日碰到同样的场景，她会怎么做？”

楚明昭直视着他的眼睛。

裴宴嘴唇动了动，却发不出声音。

楚明昭耐心地等了一会，见他迟迟未开口，便冷肃地替他回答了这个问题。

“我虽不了解先皇后，却敢向你担保。如果她还在世，碰到今日同样的局面，她也会毫不犹豫地站在群臣面前，声泪俱下地说出同样的话。”

裴宴的呼吸骤然一滞。

他下意识地屏住了呼吸，抬起眼，竖着耳朵听着楚明昭接下来的话。

“在皇权面前，女人的爱恨是最廉价的东西。你母亲当年既然能瞒着老皇帝练出这支私兵，就说明她比你更懂隐忍。

她留下这支军队，为了让你活下去。只要能让仇人死无葬身之地，名声算什么？死后的名誉又算什么？”

楚明昭冷笑了一声，靠回软垫上。

“若没有名正顺，大长公主凭什么出面作保？群臣又凭什么闭嘴？

难道你要我告诉他们，这是先皇后给废太子准备谋反的军队，然后让你们母子俩一起背上乱臣贼子的千古骂名？”

裴宴愣在原地，耳边嗡嗡作响。

脑海中纠结、痛苦、屈辱的执念，在楚明昭三两语的剖析下，犹如烈日下的残雪一点点消融瓦解。

是啊，母后如果还在，怎么会眼睁睁看着他为了所谓的名声，而放弃绝佳的翻盘机会？

死人的清誉，哪里比得过活人的权柄。

是他被仇恨蒙蔽了理智，竟连这样浅显直白的道理都没能看透。

若先皇后泉下有知，见高高在上的老皇帝如今中风偏瘫，淑妃进了天牢，定会觉得畅快淋漓，又怎会在意几句场面上的虚。

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