流民疫病刚平息不久，神女被迫和亲的消息早已传遍大街小巷。

百姓们不敢当街阻拦，只能远远地跪在道路两侧，神色间满是悲愤与惶恐。

队伍行至城门前，缓缓停住。

楚明昭端坐在车厢内，听见外头传来内侍尖细高亢的通报声。

老皇帝亲自来送行了。

喜娘掀开半边车帘，小心翼翼地将楚明昭搀扶下车。

刺眼的阳光倾泻而下，楚明昭抬眸望向高耸的城楼。

城门正上方，老皇帝穿着一身明黄的龙袍，正被两名身强力壮的太监一左一右地架着，艰难地挪动到墙边。

中风的后遗症在他身上暴露无遗。

半边身子软绵绵地往下坠，全靠太监的臂力支撑才勉强站直，原本威严的面容口歪眼斜。

楚明昭在心底冷笑。

拖着这副随时会咽气的残躯，也要亲自来城楼上看着她出关，无非是为了向天下人昭示皇权不可违逆，顺便亲眼看着这根扎在心头的刺被连根拔起。

“陛下有旨——”

老皇帝身侧的掌印太监上前一步，展开明黄的卷轴，声音远远传开。

无非是些冠冕堂皇的场面话，夸赞昭阳公主深明大义，赏赐了些布匹玉器，叮嘱她到了草原要恪守妇道，维系两国邦交。

太监念完，老皇帝推开搀扶的人，颤巍巍地趴在城墙边缘。

“昭阳……咳咳……”

他一开口，声音嘶哑含混，需要连猜带蒙才能听清语意。

“此去……路远，莫要……辜负了……朕的、一片苦心。”

他拉长声音说完，露出一个扭曲的笑意，极力想挤出一派慈祥和蔼的模样。

然而只透出一股令人作呕的虚伪。

楚明昭站在城楼下，脊背挺得笔直，微微屈膝，行了一个无可挑剔的宫礼。

“臣女，叩谢天恩。”

她垂下眼睫，掩去眸底所有的情绪，慢慢站直了身子。

距离她不过丈许远的地方，阿史那隼端坐在高头大马上。

这位草原小狼王今日也被迫换上了一身中原的红色吉服。

那衣裳显然是按照寻常中原文弱书生的尺寸赶制的，穿在他高大结实的身躯上，紧绷得像是随时会崩裂开来。

他手里捏着缰绳，脸色凝重，没有半分即将大婚的喜色。

按理说，迎娶中原公主，他本该趾高气昂地耀武扬威一番。

可一回想起三日前在相府正厅里，自已那番不受控制的“肺腑之”，他后背就一阵寒毛倒竖。

他不敢开口。

他生怕这妖女又使出什么邪门手段，让他在大乾的城门外、在两军阵前，再丢一次草原狼王的脸面。

“公主殿下，该上轿了。”

喜娘战战兢兢地捧着红盖头，小碎步挪到楚明昭身侧。

楚明昭没有动。

她微微扬起下巴，感受着迎面吹来的风。

初夏的风原本带着几分燥热，可就在这短短的几次呼吸间，风向突然变了。

地上的日影开始变得模糊。

楚明昭在心底默算着时辰，季无尘给出的时间，就是现在。

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