他的手指在那层冰冷的玻璃表面停留了一瞬，然后他掀开了盖子。

一股混合着铁锈和某种草药的气息从容器口溢出，像一瓶被打开的老酒。

胀相转过身，背对着虎杖。

"我不看你。"他的声音压得很低，低到像是在跟自己说话，"你吞的时候，不要犹豫，它们不会抗拒你，因为你是我们的弟弟。"

虎杖低头看着容器里那团蜷缩的咒胎，他的喉咙又动了一下。

那东西看上去确实不好下咽，暗红色的表面，蜷缩的轮廓，像一个还没有成形的胚胎。

但他的手指没有颤抖。

他拿起那团咒胎，仰头，塞进嘴里，咽下去。

第一个。

他的喉咙滚了一下，那股铁锈和草药混合的气息顺着食道滑入胃部，然后像一团被点燃的炭火一样在体内散开。

第二个。

他的额头开始渗出细密的汗珠，但那双手依然稳。

第三个。

胀相背对着他，肩膀微微绷紧。

他能听到虎杖吞咽的声音，那种"咕咚"的、带着一点艰难却毫无停顿的声响，像一根根针一样扎在他后背上。

第四个......

虎杖的呼吸开始变粗。

他的胃里像有一团正在翻涌的暗流，那些咒胎正在他的体内融化、分解、融入血脉。

他能感觉到它们在"住进"他的身体，不是入侵，是回家。

那种感觉很奇怪，像有人在他身体最深处点亮了一盏灯。

最后一只是最小的。

虎杖拿起它的时候，手指停顿了一瞬。

那团咒胎蜷缩成一个小小的球体，表面微微泛着暖光，像一颗还没完全成型的种子，他把它放进嘴里，合上嘴，然后合上眼，咽下去。

胀相依然背对着他，他的肩膀在微微颤抖，但没有发出任何声音。

虎杖能听到他在深呼吸，一下，两下，三下，像是在把什么东西压回去。

虎杖放下那个已经空了的容器，张了张嘴。他的喉咙有点干，声音比平时沙哑了几分："哥……"

胀相的肩膀猛地顿了一下。

他仍然没有回头，但那个"哥"字像一根针，精准地扎进了他胸腔里某个他一直以为已经冻僵的位置。

"我在。"胀相的声音还算稳，但尾音微微上扬，"感觉怎么样？"

虎杖低头看着自己的手。

那双手和之前没什么不同，但他能感觉到体内多了某种东西，像一条重新流通过的血脉，正在把他和那些刚刚被吞下的存在连接在一起。

那些咒胎正在成为他的一部分。

"有点奇怪。"虎杖说，"但，不难受。"

胀相终于转过身。

他的眼眶有些泛红，但那层红色在转身之前已经被他压下去了。

他走到虎杖面前，抬手，按在他肩上，力道比平时重了几分："你做到了。"

虎杖看着他，没说话。

他能看到胀相眼底那层还没完全消散的湿润，也能看到他嘴角那道正在努力维持平稳的弧线。

他知道胀相在忍着什么，但他没有拆穿。

"哥。"虎杖又喊了一声，这次比刚才清晰了一些，"接下来，我会变得更强。"

胀相按在他肩上的手微微收紧，又松开。

他点了点头，声音恢复了他一贯的稳重："我知道。"_c