到了傍晚，大副和水手长都请求船主允许他们将桅杆砍去。船主一直不肯，后来水手抗议说，假使他不肯，船就要沉了，他只好答应了。当他们把前桅砍去之后，主桅的重量失去了平衡，船摇得更厉害了，于是他们只好把它也砍去，只剩下一个空空的甲板。

这是我初次出海，以前遇见那样一点风浪还吓得不得了，现在处在这种情形之下，我那心情也就可想而知了。现在回忆起来，我当时对于自己悔罪之后重萌恶念的害怕，比对于死的害怕还要大十倍。这种恐怖，再加上风暴所给予我的恐怖，使我陷入了一种无法形容的境地。但这还不是最糟的；更糟的是风暴越来越猖獗，就是水手们自己也承认这是他们生平所未见。我们的船是好的，但因为载货太重，吃水太深，不住地在海里打滚，只听见水手们不断地喊叫它要沉了。在这方面，我有一点便宜，因为我当时不明白沉是什么意思，一直到后来我问过别人，才知究竟。这时风暴最为猛烈，我忽然看到一件很少见的情景：船主、大副、水手长和一些比较有头脑的人都不断的祈祷，时刻准备着船沉到海底去。

到了半夜，在灾祸丛生中，忽然那些检查舱库的人有一个跑上来，喊道：船已经漏了；接着另一个跑上说，水已有四尺深。于是全船的人都被叫去抽水。一听到这句话，我的心好像突然停止了跳动，我的身子马上向后一仰，翻到船舱里去了。但是这时有人却把我唤醒，对我说：我以前什么事都不会干，但还能同大家一样抽水吧。于是我打起精神，走到抽水机旁，十分卖劲地工作起来，正干着的时候，船主看见有几只小煤船，因为经不起风浪，不得不顺着风向海上飘去，正从我们船边经过，便下令放一枪，作为求救讯号。我不懂得放枪的意义，大吃一惊，以为船破了，或是什么可怕的事发生了，吓得跌在甲板上，晕了过去。这时人们连自己都顾不了，当然没人管我；于是另外一个人走过来，接着抽水，把我一脚踢开，由于躺在那里，以为我已经死了。我过了好久才醒来。

我们继续抽水，但舱库的水越进越深，船显然很快就要沉了，虽然这时风暴已经小了些，可是要希望我们的船驶进一个港口，那是万难的事。因此船主继续鸣枪求救，这时有只小船刚刚飘到我们前面，听见枪声，便放了一只小船。那只小船冒着极大的危险来到我们附近，但是之后，我们却没法上去，他们也没法靠拢。后来那些人尽力摇桨，拼着性命来救我们，我们又从船尾掷了根带浮筒的绳子下去，把它放长，他们又费了很大的劲把它抓住。我们使劲把小船拉到我们船尾，才全体上了小船，可是上了小船之后，我们都没有办法靠拢他们的大船，于是双方同意，让小船随波逐流，只要竭力向岸上摇去就是。我们船主对他们说，假使小船在岸上碰碎，他也会照价赔偿。这样，一面摇桨，一面随风飘荡，我们的小船一直向北方飘去，差不多靠近了温特顿角。

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我们离开大船还不到一刻钟，就看见它沉没了，这时我才明白船沉是怎么回事。老实说，当水手告诉我大船要沉了的时候，我几乎无心看它，因为那时节，我与其说是自己走上了小船不如说是被丢上小船；我的心脏好像停止了跳动，这一方面由于受惊，一方面由于想到自己前途茫茫，十分恐惧。

在这种情况下，水手们继续拼命把船向岸上靠去；每当小船浮到浪顶上时，我们可以看到海岸，并且看到许多人沿着海岸跑过来，打算等我们靠近时协助我们。可是我们却前进得很慢，一时靠不上岸。后来一直摇过了温特顿的灯塔，海岸向西凹了进去，挡住了一点风势，我们费尽力气，摇进了海湾，全体上了岸。上岸之后，我们步行到大雅茅斯。那里的人看见我们是受难的人，对我们十分照顾，地方官给我们指定住所，又给我们筹够了旅费，使我们可以继续到伦敦，或是回赫尔。

假使我当时有一点头脑，肯回到赫尔，再回家，那就是我的幸运了，我的父亲也一定会像耶稣寓见《新约全书?路加福音》23章11-24节。寓大意：某人有两个儿子，幼子不肖，把分到的财产在远方耗尽，沦为牧猪奴，后来他醒悟过来，到父亲面前求告，他父亲见浪子回头，宰肥牛庆祝他归来。中的父亲一样，为我宰杀肥牛；因为他自从听说我搭的那只船在大雅茅斯沉没以后，又过了许久，才知道我没有淹死。

但是命运却以一种不可抗拒的力量逼着我不肯回头，尽管有几次我的理性和比较冷静的头脑曾向我大声疾呼，要我回头，我却没有办法这样做。我实在不知也不想知道，怎样称呼这种情况，似乎有一种凌驾于一切之上的天意，冥冥之中逼着我去毁灭自己，让我明明看见眼前是绝路，还是要冲上去。很显然，这是一种无法逃避的不幸的天数在那里推动着我，使我不顾自己冷静的理智的劝告，不顾我在这次尝试中所受到的两次明显的教训，继续前进。

我的朋友，也就是那位以前帮我下定决心的航主的儿子，现在反不如我勇往直前了。到了大雅茅斯后，他过两三天才有机会同我谈天，因为我们虽在一个城市里，却是分开住的。跟他谈天，我发现他的口气已经变了。他满面愁容，不住地摇头，问我近来怎样。同时又把我介绍给他父亲，告诉他我这次试试的性质，预备以后到更远的地方去。他的父亲对我用一种郑重而关切的口气说：“青年人，你不应该再出海了；你应该以这次的遭遇作一个明显的证据，证明你不能做一个海员。”我说：“怎么，先生，你也不再出海了吗?”他说：“那是另一回事。这是我的行业，也是我的责任。但是你这次航行完全是一种尝试，这是老天爷有意给你点滋味尝尝，让你知道再坚持下去会有什么结果。

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我们这次遭遇也许是由于你的缘故，约拿不是让前往他施的船遭了殃?据《旧约全书?约拿书》1章1-7节、上帝命约拿到尼尼微去传道，约拿违命逃往他施，中途海风大起，船险些沉没。船上的人通过占卜，发现是约拿引起的这场灾难。后面两个问句由第8节化出。请问，”他接着说道，“你是干什么的?为什么要出海?”于是，我把自己的事对他讲了一些；我刚把话说完，他竟发了一通莫名奇妙的脾气，“我这是怎么搞的，”他说道，“竟让这么个倒霉鬼上了船?今后哪怕给我一千英镑，我也不同你呆在一条船上。”我觉得他没有权利对我这样发脾气，显然是由于自己遭了损失，借此泄忿。可是，接着他又很郑重地同我谈话，劝我回到我父亲身边，不要再惹老天爷来毁灭自己。他说我应该看得出老天爷是在跟我作对。他说：“年青人，相信我的话吧，你若不回家，那以后无论到什么地方去，你所遇到的都只有灾祸与失望，一直到你父亲的预完全实现为止。”

我对他的话没有回答，我们随即分了手，以后也再没见面，不知他去了什么地方。我呢，口袋里还有点钱，便到了伦敦，一路上，以及在伦敦，我不断同自己斗争，不能决定走哪条路好，到底是回家呢，还是再去航海呢?

一想到回家，我心中的冲动马上被羞辱感抵消；我马上想到邻居们会笑话我，不仅没脸见父母，甚至没脸见任何人；从那时起，我时常注意到一种情况：人们对理性的态度，尤其是年轻人对理性的态度，在需要理性指点迷途时，却是矛盾的，非理性的，他们不以违情背理，不以自己的愚妄之举为耻，倒以悔过为耻；而他们要不被看成十足的愚妄之徒，只有悔过自新一条路，才被看成是明智之人。

我在这种生活状况中犹豫了一段时间，不知如何是好，也不知该选择哪一种生活道路。但是对于回家，我总是有无法克服的抵触情绪；就这样拖了些日子后，那种惊吓困苦的滋味渐渐地淡了；我本来就摇摆不定的回家的念头也随之淡忘。后来，干脆被抛在一旁，一心找机会出海。