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我把这些人的回答转告神父以后，神父对我微微一笑，好一段时间都没有说话，但最后却摇头了：“我们是基督的仆人，”他说道，“只有做出规劝和开导为止；只要人们虚心地接受指责，口服心服地答应了我们提出的要求，这便是我们所能做的一切了；我们应该接受他们的保证；但是请相信我，先生，”他继续说道，“那个叫威尔?阿特金斯的人，不管你有多了解他的生平，我都相信他是那些人当中惟一的真心皈依者。我不愿对其余的人感到失望，但这个人显然对他过去的所作所为颇感不满；我一点也不怀疑他跟妻子谈宗教问题时，一定会现身说法，而且谈得很有效果。因为有时候，想要教育别人正是教育自己的最佳办法。我知道一个人，他对宗教只有一个笼统的概念，而且生活**到极点，但是在他努力使一个犹太人改宗的过程中，他自己也彻底改邪归正了。如果阿特金斯现在就开始同妻子谈耶稣基督，我敢以性命担保，他肯定会将自己也谈进去，使自己成为一个忏悔者，一个彻底改变宗教观念的人；自此以后将要发生什么谁又能料到呢?”

通过这番对话，亦通过这些人的许诺，说要努力说服妻子信仰基督教，神父给另外的两对主持了婚礼，可威尔?阿特金斯和他的妻子却还没有来。在这个婚礼后，神父等了片刻，很想知道阿特金斯到底去哪了，便对我说道：“先生，请你领我走出你的这个迷宫，让我出去看看吧；我们或许会在什么地方发现这个可怜的人，也许他正在同妻子谈着，甚至已让她懂得了某些教义了。”正好我也有这心思，于是我们一起走了出去。我带他走了一条我熟悉的小路，路上树木繁密，很难透过繁枝密叶看到东西，而且由外往里看比由里往外看要困难得多。当我们走到树林的边沿时，我看到阿特金斯和他那棕色皮肤的妻子坐在一处树荫下谈得正起劲；我连忙停下脚步，待神父走到我身边时，便指给他看，随后我们站在那儿，朝他们盯了好一阵子。

我们看到他很认真地对妻子说话，先是指指太阳，指指天上的四面八方，然后又指指地，指指大海，接着又指指他自己、他妻子，指指树林和树。“你看，”神父说道，“我的话没错吧，他正在开导妻子呢；你仔细看他，他是在对妻子说，上帝创造了他们俩，创造了天地、大海、森林、树木等等。”“我相信他是这么做的。”我说道。随即，我们看到威尔?阿特金斯一下子站起来，双膝往地上一跪，举起了双手。我们盘算他嘴里还在说些什么，可是距离太远了，我们没法听见。他跪在地上不过半分钟，便起来了，重坐到妻子身旁，再次对她说起话来；我们看得出，妻子听得很专心，但是不知道她是否对丈夫说些什么。当这个可怜的人跪在地上时，我看到神父泪流满面，我差点也控制不住自己。由于离得太远，我们听不见他们彼此的对话，这使我们两人都感到难熬。

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然而为了不打扰他们，我们又不能再靠近他们；于是我们决定把这出无声的戏剧看到底。我们虽然听不见他们的声音，但他们的对话对我们来说却是够响亮的。我刚才说了，他又坐到妻子身旁，再次认真地对她说起话来，有好几回，我们看到他热情地拥抱了妻子，有一回还拿出手帕为她擦眼泪，然后又显出一种很不寻常的激动吻了一下妻子；这样三番几次以后，我们看他突然又跳了起来，并伸手扶妻子站起来，随后搀着她走了两步，便双双脆在地上，一连跪了两分钟。

神父再也忍不住了，高声喊了起来：“圣保罗!圣保罗!你看哪，他祈祷啦!”我生怕阿特金斯听到他的叫声，请求他克制一下，让我们把这场面看完，因为我得承认，这是我一生中见到的最动人的场面。好吧，他努力地自我控制了一会儿，但一想到这可怜的妇女将要成为基督教徒了，便喜不自胜地流了好几次泪，然后又在胸前划十字，因为我们的努力获得成功了；他的话声音很小，有时我也听不清，有时说拉丁语，有时说法语，接着抽泣两三回，最终他又泣不成声；我求他克制自己，以便我们更细致地观察眼前的情景；他又克制了一阵，可那场面却远未结束；因为在这对可怜的人站起来之后，我们看到阿特金斯又站在那儿急切地同妻子讲话，而我们从那妻子的动作中看出，她已被丈夫的话深深打动了，因为她不时举起双手，或把手捂在胸口，或是其他诸如此类的动作，显示出她是极其专注的，这样持续了七八分钟以后，他们分开了，我们也就不能再看到他们的任何动静了。

趁着这个时候，我先对神父说我非常高兴，能目睹刚才的这一幕，因为尽管我难以相信这种情况，但现在已开始认为，无论是阿特金斯还是他妻子，无论他们怎么无知无识，但他俩刚才在这儿表现出来的都出自真心，而且我更希望这个开端会引出好的结局。

“说不定，”我说道，“凭着他们的榜样，这两个人到时可以影响其他的某几位吧?”“其他的某几位?”神父反驳道，“不对，是影响其他所有人；我敢说，如果那两个土著——因为她们的表现不比你所说的好多少——一旦信仰了耶稣基督，便会永远坚持这个信仰，会永远对其他人产生影响；因为真正的宗教会自然传播的，而一个人一旦成了基督教徒，那么只要他能办到，他就绝不会留下一个异教徒不管的。”我承认，神父的这种想法既表明他有博大的胸怀，也完全符合基督教的教义，证明了他那满腔的热情。“但是，我的朋友，”我说道，“你允许我提个困难的问题么?在使这些崇拜偶像的人改信基督这方面，你表现出巨大的热情和关心，对此我提不出一点点反对意见；但依你的说法，这些人入的不是天主教，然而你深信，没有天主教就得不到拯救，在这种情况下，你的做法能给你什么安慰呢?他们在人们眼里，也不过是一些异教徒而已，事实上同偶像崇拜者是一样无可救药的。”

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