我要不是受好奇心驱使，来到他们船上，那么也不知道这个情形了。他们那船上现在是二副当家。他来到我们船上时，说到他们大客舱里有三位乘客十分不妙。“非但不妙，”他说，“我看他们都已经死了，因为我至少有两天没听说有关他们的情况了；不过我也不敢问，”他说，“我们没有东西可以救他们。”

我们马上行动起来，匀出一些食物接济他们；事实上，我完全不顾侄儿的意见，简直像要给那船备足食物，宁可自己去弗吉尼亚或其他地方再补充给养，但是没有必要那样做。

然而，眼下他们处于一种新的危险之中，因为他们不能吃得太多。这位二副带着六个人乘划子过来，但这个遭难的不幸者看上去也十分虚弱，饿得已快半死；因为他私下里没留下任何食物，大家吃什么，他也吃什么。

我把肉放在他面前，并告诫他别吃太多；他吃了两三口，就开始感到恶心和难受，便暂时停下不吃了；我们的医生在肉汤里调进一些药，说这个给他吃又能疗饥又能治病；他吃了以后，果然情况有所好转。与此同时，我又吩咐给其余六个人送些吃的，可这些不幸的家伙与其说是吃，不如说是吞，因为他们饿得发慌，控制不了自己；其中两个人吃得过多，结果第二天差点儿胀死。

看到这些人的悲惨情景，我大为震动；这使我想到，当初我来到那岛上时，如果没一点食物，也没法得到食物，那么我将面临多么可怕的情景；何况还时刻提心吊胆，生怕自己成了人家的食物!虽说二副这么给我讲船上那些人的悲惨情况，我心中却摆脱不了他先前告诉我的事情，就是那大船舱里有一对母子和一个女仆；据他说，他已有两三天没听到有关他们的情况了；船上人人自危，顾不上他们三个了；我由此也明白，二副他们事实上没给他们任何东西吃，其结果是他们得活活饿死，说不定已经倒毙在客舱的地板上了呢。

于是我一方面把那二副——如今我们叫他船长——和他带来的几个人留在船上，让他们吃点东西；另一方面，我吩咐大副带上十二个人，乘我专用的小艇过去，给船上的人送去一袋面包和四五块生牛肉。我们的船医嘱咐那十二个人，要他们待在那儿把肉烧熟，厨房里要有人把守，免得人们拿了生肉就吃，或者不等肉熟就把肉捞出来；他还要求他们给每个人分发食物时，每次只给一点点；他的这番话使那些饿得慌的人保全了性命；要不是他提醒，那些人真会自己走上死路——因为吃了我们带去的食物。

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与此同时，我叫大副去大客舱，看看那三位不幸的乘客的情况如何，如果他们还活着，就安慰安慰他们，给他们适当的东西吃；医生又交给他一大罐汤——就是给二副喝的那种——他毫不怀疑，这汤能使他们渐渐恢复回来。

我并没有以此为满足；上面说过，我很想亲眼看看那船上的惨景。我知道，只要我一上那儿，那种情景将历历在目，印象远比听别人汇报来得真切；于是一会儿之后，我带上我们已叫他船长的二副，乘小艇过去了。

到了那边船上，我发现那些不幸的人们都乱哄哄的，原来锅里的东西还没烧熟，他们已急着要取出；但是大副叫人好好地把守着厨房的门；守门的人先是苦口婆心劝大家耐心等待，后来则不得不用力把那些人挡在外面；尽管如此，大副还是叫厨师把一些饼干放在锅里，让肉汤泡软了，算是汤泡面包，然后给每人分一点，略略解点饥，并告诉他们说，正是为了保全他们的生命，才每次只给他们一点点。但是一切都没用；幸好我来到他们的船上，带来了他们的船长和一些高级船员，对他们说了许多好话，甚至还威胁说再这样就什么也不给了，总算解决了问题；要不然的话，我相信他们准会冲进厨房，把炉子上烧着的肉捞出来；因为对于饥饿的肚子来说，词没有多大说服力。我们总算让他们安定下来，颇为小心地先让他们吃少量东西，然后第二次分发时增加一点，终于渐渐让他们填饱肚子，没发生什么问题。

但客舱里那三位不幸乘客的情况就大不相同了，他们的严重程度远远超过其他的人；首先船上的人自己本就没多少吃的，自然一开始就给他们吃得很少，后来更是完全不管他们了，所以实际上可以说他们已经六七天没吃任何东西了，而在此之前的一些日子里，他们果腹的东西也极少。据别人说，那位不幸的母亲爱子心切，尽可能把食物省下来给他儿子，结果自己就先饿垮了。当大副进舱时，只见她坐在地板上，背靠着舱壁，左右两把椅子拴在一起，把她夹在中间，她的头低低地垂在胸前，奄奄一息，看起来就像一具尸体。大副给她说些鼓励的话，尽量使她清醒过来，又给她喂肉汤。她翕动着嘴唇，但说不出话；她做了个手势，意思是告诉大副，她自己是没救了，但又指了指她的孩子，好像是说希望我们能照顾他。大副目睹此情此景，感动至极，尽力给她喂汤，但毕竟抢救得晚了，她当晚咽了气。

那儿子的情况没糟到这地步，这是他的慈母以自己的生命为代价换来的；他躺在客舱的床上，就像一个断了气的人横在那儿。他嘴里咬着一只旧手套的残余部分——因为其余部分已被他吃掉了——但他毕竟年轻，体力比他母亲强，所以给他喂下一些汤之后，他开始明显苏醒起来；过了些时候，又给他喂了两三勺汤，但他恶心起来，把东西呕了出来。

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接着是照管那不幸的女仆了：她整个身子都瘫在地板上，那样子就像中了风倒在地上，并曾挣扎着要活命。她的四肢都很不自然；一只手抓着椅子，而且抓得很紧，我们好不容易才给掰开；她的另一只手搁在脑袋上，两只脚并在一起，顶往客舱的桌子；总之，她的模样就像一个人经历着临死前的痛苦，然而还活着。

这个不幸的人不仅是饿坏了，也不仅仅是被死亡吓坏了，她还为她的主人伤透了心，因为她很爱这位主人，然而两三天之前，她已经奄奄一息了。

我们不知道该对这可怜的姑娘怎么办；虽然我们的医生把她救活了，但此后相当长一段时间有点精神失常，所以我们仍把她交给医生照料。

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