信都，夏王行辕。

窦建德坐在案后，面前摊着一张河北舆图，漳南的位置被朱砂重重划掉。

“李琚亲率十万大军北上，前锋已到黎阳。”

帐中诸将默然。

宋正本上前一步，拱手道：“大王，漳南之败，我军精锐折损大半。如今能战之兵，不足两万。信都为我河北最后门户，一旦有失，乐寿不保。”

窦建德抬起头，眼中布满血丝。

“我知道。”

他站起来，走到舆图前，手指点着武城和历亭两个位置。

“武城扼漳水下游渡口，是信都南线粮道咽喉。历亭在山地平原交界，是信都南向第一道屏障。”他顿了顿，“这两城不破，李琚便无法安全北上。”

武城，城头。

杨铭站在垛口后面，望着城下缓缓流过的漳水。

水色浑浊，河面宽阔，渡口处的浮桥已经被隋军前锋烧毁了一半，剩下的半截歪在水里，像一根断了的肋骨。

他身后站着两千夏军士卒，所有人的眼睛都看着北方——那是信都的方向。

“将军，大王会派援军来吗？”

“大王有他的难处。”

“可咱们只有两千人……”

杨铭转过身，看着那个说话的年轻士卒。那是个十六七岁的少年，脸上还带着稚气。

“怕了？”

年轻士卒咬了咬牙：“不怕。”

杨铭拍了拍他的肩，扫视城头所有士卒。

“诸位兄弟！武城是信都的南大门。咱们守在这里，大王才能安心备战。咱们多守一天，信都就多一天准备。”

他顿了一下。

“我知道，你们心里都清楚，咱们可能等不到援军。”

城头一片寂静。

“但咱们身后是什么？”杨铭指了指北方，“是信都，是乐寿，是你们的家。你们的爹娘、婆娘、娃娃，都在那边。”

“所以，武城不能丢！”

“不能丢！”两千人齐声高喊，声浪在城头回荡。

历亭。

周桥蹲在城楼角落里，手里捏着一块干饼，一边啃一边听斥候回报。

“将军，隋军裴行俨的骑兵已经出现在东面十里处。”

周桥嚼着干饼，面无表情。

“知道了，再探。”

斥候走后，他身边的校尉凑上来：“将军，裴行俨四千精骑，咱们只有一千五百步卒。这仗怎么打？”

周桥把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣。

“该怎么打就怎么打。”

他站起来，走到城垛边，看着外面空旷的原野。

“窦王对咱们不薄。当年在漳南，要不是大王收留，我早就死在乱军里了。”他回头看了一眼校尉，“你说，这条命该不该还？”

校尉沉默了一息，重重点头。

周桥拍了拍他的肩。

“去吧，把弟兄们叫起来。今天多搬几块石头上来，明天就少流几滴血。”