“崔先生，李某行军多年，只认一条——守信者，李某必不负；失信者，李某必不饶。”

崔君实心里一凛，低头行礼。

“崔氏记住了。”

下博城中，夏军大营。

范愿这几日没怎么合眼。

城外的隋军不攻，他反而更睡不着。

一个不急着攻城的敌人，比一个急着攻城的敌人更可怕。

他每日登城三次，亲自检查城头防务，督促士卒搬运滚木礌石，加固女墙缺口。

这一日，他把所有校尉以上军官召到帐中。

“城外的隋军围了三面，留出北门不封。”范愿扫视众人，“你们说，李靖打的什么算盘？”

一名校尉道：“将军，围三缺一，这是逼我们往北逃，在半路伏击。”

另一名校尉接道：“可咱们不能逃。大王令咱们守下博，没令咱们撤。再说，撤了，下博就丢了。”

范愿点头。

“所以，只能死守。但死守不是办法，城中粮草有限。李靖不攻，就是等我们粮尽。”

他环视帐中，沉声道：“必须向武邑求援。”

他亲笔写了一封求援信，措辞极为恳切，封好后交给一名心腹骑手。

“走北门，趁夜色突围。隋军北面没有合围，这是唯一的机会。到了武邑，亲手交给刘将军。”

骑手接过信，收入贴身衣袋，单膝跪地：“将军放心，小人拼死送到！”

当夜，骑手从北门缒城而出。

城外北面的隋军巡逻队果然稀少，他借着夜色摸过旷野，钻进一片树林，消失在东去的官道上。

武邑，夏军大营。

刘黑闼坐在案后，面前摊着下博的求援信。

“李靖两万人围了下博却不攻，倒是打得好算盘。”

一名校尉急道：“将军，范将军那边告急，咱们得救！唇亡齿寒，下博丢了，武邑就是下一个！”

“救？怎么救？”刘黑闼抬起头，“李靖两万人，我五千。正面去救，正中他围点打援的下怀。”

另一名校尉道：“那也不能见死不救——”

刘黑闼抬手止住他。

“救，不一定非要往圈里钻。”

他站起来，走到舆图前，手指从下博往东一划，再往南一拐，停在一条标注着“粮道”的细线上。

“李靖横跨百里，越过武邑打下博，软肋就在这——”

他重重一点那条粮道。

“两万兵马，每日粮草消耗以百石计。粮道从漳南大营往北延伸，经高鸡泊、蓨县，一路运到下博城外。这条路，就是李靖的死门。”

众校尉围上来。

“将军的意思是——”

“不救下博。”刘黑闼的声音沉而坚定，“李靖围下博，我断他的粮道。他两万人没粮，围不了几天就得退。到那时，下博之围自解。”

一名校尉犹豫道：“可范将军那边——”

“范愿守城，还有五千人。下博城池坚固，粮草足支月余，没有理由守得不住。”刘黑闼看着舆图，目光冷峻，“我五千精锐去打李靖的粮道，打的是他的命脉。粮道一断，李靖再能打，也撑不过十天。”

他转身，扫视众校尉。

“传令，全军轻装，每人只带三日干粮。今夜出发，沿小路东进，专打李靖的运粮队。让李靖的粮道，一天断三回。”