恰恰是因为，这话说得太明白，也太准了。
周厚德沉默半晌，才长长叹了口气。
“若不是摊上个还肯做事的县里父母官，这边地的日子，只怕更没法过了。”
林昭抬了抬眼：“陇城县如今是哪位知县？”
“狄申，狄知县。”周厚德答得很快，提起这个名字时，脸上的苦色倒淡了些，“狄老爷那边，总还肯替咱们这些小民想一想。”
林昭听了，目光微微一动，低声道：“狄青狄武襄之后么……”
他顿了顿，才又道：“倒没堕了祖上的气节。”
周厚德点了点头，顺势道：“正因县里还有个肯做事的，老汉才敢想着，这回的事若办得妥，说不定还能替村里多争几分活路。”
林昭没有立刻接这句话，只站在原地看了片刻院中的战马、甲弓与箭囊，像是在心里把诸般事情都过了一遍。
片刻后，他才开口：“既如此，我也说说我们的打算。”
周厚德、许三槐几人都下意识看向了他。
林昭道：“我们几个，想在清河村落户。”
这话一出，周厚德先是一愣，随即脸上便露出掩不住的喜色来。
“当真？”
他往前迈了半步，连声音都快了些，“若几位真有此意，那可再好不过！守村有功，这是明摆着的事，又有我和三槐出面作保，村里再找几户说得上话的人按个手印，这事就不难办。到县里把该走的文书走明白，快则半月，慢则一月，总能定下来！”
许三槐站在一旁，听到这里，像是也跟着松了口气，原本一直绷着的肩背都不知不觉松开了些。
林昭点点头，又问：“那我们需要做什么？”
周厚德忙道：“这事交给我和三槐便是。几位如今刚替村里出了大力，只管把眼前这些大事先理顺了，落户的事，不必操心。”
林昭“嗯”了一声，也不再多说虚话，话头一转，重新落回正事上。
“这回的军功赏格，先紧着战死和重伤的人家。”
院中几人神色都是一肃。
林昭继续道：“战死者那份，先单独立出来；重伤者，也先顾上。其余参与守村的人，该记的功劳照记，但顺序排在后头。”
说到这里，他停了停，语气仍旧平稳，却更重了几分。
“另外，战死之家，除应得赏格外，再加五贯抚恤。钱从卖马钱里出。”
这句话一落，院中竟静了片刻。
周厚德怔了怔，眼圈都像微微发热了些，半晌才沉声道：“林公子这是替清河村收心啊。”
许三槐也在旁边低低吐出一口气，没说话，却重重点了点头。
林昭却没在这上头停太久，他转头看向廊下那堆甲弓刀箭，目光沉静。
“这些弓箭、皮甲，不能拆分，更不能卖。”
这话出来，周厚德和许三槐对视了一眼，竟都没立刻接话。
林昭缓缓道：“这次能守下来，是拼命，也是运气。可清河村不能回回都等运气。往后这样的事，未必不会再来。若还想着出了事就指望堡寨、指望城里兵，那今天这一遭，迟早还得再受一遍。”
他说着，抬手指了指那几摞皮甲与角弓，声音不高，却像一下一下敲在人心上。
“在这年头，能护命的，不是几贯赏钱，是手里这把弓、身上这层甲。”
周厚德听到这里，终于像是把憋在心里许久的一口气吐了出来。
“林公子说的，正是老汉心里想的。”
他看了看院里那一众甲弓，又看向林昭，神色里多了几分郑重试探。
“只是不知……林公子可愿意替村里领这支乡兵？做这个社头？”
林昭抬眼：“乡兵我明白，社头又是什么说法？”
周厚德忙解释道：“村中自保武装，人数不足百人者，官面上编作一社。领头的那个人，便叫社头。平日里操练青壮，遇事时领人守村、迎敌，也算村里正经有个主心骨。”
他说到这里，朝林昭郑重一拱手。
“若林公子肯担这个名头，清河村这些青壮，往后便都听您调度。”
这一次，林昭没有立刻答话。
他站在院中，目光从那两排高头战马，移到廊下堆叠的皮甲角弓，又掠过院外那一片还带着乱后气息的村落。片刻之后，他才点了点头。
“好。”
“这个社头，我来做。”
话音落下，周厚德像是心头一块大石终于落了地，整个人都明显轻快了几分。
“好，好！”他连声应着，眼里都带了亮意，“有林公子这句话，村里的青壮，就算真有个主事的人了。”
许三槐脸上也露出些喜色来。谢长风靠在一旁，听到这里，忍不住偏头看了林昭一眼，唇角微微一扬，却到底没说什么。王浩川与马振邦对视一眼，心里也都明白――从这一刻起，他们这一行人，便不再只是清河村的过路客了。
周厚德高兴归高兴，可眼下的麻烦却还没完。
他转头看了看院中那两排西夏战马，脸上喜色很快又掺进了几分愁意。
“还有这二十二匹马，也是个大难题。”
林昭顺着他的目光看过去：“怎么说？”
周厚德苦笑道：“西夏好马是值钱，一匹卖官能值七十贯，已是极好的价了。可按规矩，一村最多只能留五匹自用，其余的不能私下处置。若敢乱卖乱分，那是要掉脑袋的。”
谢长风闻，眉梢一挑：“这么严？”
“边地的马，哪有不严的。”周厚德摇头，“更何况还是西贼战马。陇城县没有买马场，要卖，也得往秦州去。可秦州路远，这一路又招眼，若没官面上的凭据，谁敢押着这二十来匹马走？”
他说到这里，又补了一句：“所以这事，急不得，也乱不得。”
林昭听完，并未抢着接那官面上的规矩，只问：“那依周里正看，眼下该先如何？”
周厚德见他问得稳，心里反倒更服，忙道：“先去县里，把首级、军功、缴获都报上去，再把这些马验明来路，开下官验。能留的五匹先留在村里，其余的，等手续齐了，再看是由村里出人，还是托妥当路子，押去秦州卖官。”
林昭点了点头：“那就先照这个路数来。五匹好马留村里自用，余下的，等县里那边的公事办妥了再动。”
周厚德连连应是：“成，那老汉回头便去把该走的官面路子理出来。”
说话间，院外日影又偏了些，已真到了午时。
而祠堂那边，也正到了最忙、最乱的时候_c