王浩川在后世，本就是个极能读书的人。家境所限，他考进了国防科技大学，本科学外交，研究生却又硬生生跨去读了情报学。一个文科出身的人，能一路考进偏理科的专业，其中吃过多少苦、下过多少笨功夫，外人很难说得清。也正因如此，林昭那夜将“科举”二字点到他头上时，他虽头皮发麻，却并未真的生出退意。如今不过是从后世考场，走到了大宋科场。对王浩川这样的人来说，最难的从来不是学不会，而是还没开始学。

王浩川跟着周厚德从县城回来后，才真正明白，科举这条路，根本不是寻常人家能轻易走的。

无他，太费钱。

书要钱，纸要钱，笔墨要钱，真到了下场时，保结、盘缠，样样都是钱。王浩川先前只当科举难在文章，进了一趟县城才知道，文章还没开始做，银钱这道门槛，便已经先横在了眼前。

他把那张记着书名的纸翻来覆去看了几遍，越看越觉得脑仁发紧。半晌后，王浩川把纸一收，起身去找林昭几人。

人刚到，话也不绕，张口便是两个字。

“给钱。”

屋里先是一静。

谢长风抬头看了他一眼，乐了：“孩子高考，底气就是足啊？”

王浩川脸都不红，只把那张纸往桌上一拍：“书要买，纸笔要备，这些不要钱？你们几个既把科举这活派给我了，总不能真叫我空着手去考吧？”

这话一出，几人都各自动手摸了摸身上。结果翻来翻去，桌上也只凑出几枚可怜巴巴的铜钱。

王浩川盯着那点铜板，脸都木了：“就这？你这是想让我看看铜钱的样子吗，我看过了。”

林昭这时才抬了抬下巴，朝院外示意了一下。

“钱不是没有。”

王浩川顺着他的目光望去，只见几匹战马拴在院外，顿时一愣：“马？”

林昭点头：“那不都是钱。”

王浩川顿时噎住，半晌才道：“那还没变现呢。我现在就要买书，总不能把马牵进书铺，跟掌柜说，来，给我换两本《论语》吧？”

这话一出，谢长风当场笑出了声。

陈素却已淡淡开口：“若只是先弄些现钱，山里有药材。”

马振邦也跟着坐直了些：“卖药来钱慢。我倒能画个家具样子出来，找木匠做了，拉去县里卖。”

谢长风憋了半天，脸都憋红了，最后一拍腿：“我有个更快的办法，我干脆蒙上脸，去县城替你们抢个大户回来？”屋里顿时一静。几人齐刷刷转头看向他，眼神一个比一个古怪，像在看个傻子。

林昭看了他一眼，终于拍了板。

“抢大户就免了。药可以采，家具也可以做。先把现钱弄出来再说。”

第二天一早，林昭点了头，陈素便带着整支乡勇小队进了山。

她认药，旁人出力，一路走走停停，专挑那些常见又值些钱的药材下手。三四十号人一散开，效率顿时比昨日空想时高了不知多少。林昭和马振邦在前头开路，谢长风背着篓子跟在后面，嘴里抱怨个不停，手上却半点没慢。王浩川原本最不擅长这个，可一想到那几本贵得吓人的书，也只得咬着牙跟着忙活。

这一趟折腾下来，众人竟真采了五十来斤药材。

这数目已不算少，可也正因如此，才越发显得认药这事不简单。若不是陈素带着，换了村里旁人进山，便是瞧见了，多半也只当寻常野草，哪里认得出什么能卖钱、什么不能卖钱。

众人看着那一堆药材时，脸上都多少有些新鲜神色。对王浩川来说，这些药材卖出来的钱，未必够买几本书；可对清河村这些靠地里刨食的人来说，若真能摸清门道，往后农闲时进山采药，一日能换上几十文，已算是个额外的进项了。

药材采齐后，众人也没耽搁，当天下午便装了车，叫王浩川带着两个村民拉去县里卖。

进县之后，去药铺要先路过书铺。

王浩川远远看见那间铺子，掌柜的正站在门口擦拭牌匾，脚下不由慢了一下，走过门前时，笑呵呵打了个招呼：“掌柜你好啊，我先去卖药，回头再来买书。”

书铺掌柜闻声抬起头来。见是他，目光先落在车上那堆药材上，又落回他脸上，很是有些意外

王浩川也没多停，打过招呼后，便拉着车继续往药铺去了。

药铺掌柜翻检了一遍车上的药材，挑挑拣拣，又压了压价，到最后，五十来斤药材，统共也只卖了一贯钱出头。

钱拿到手时，王浩川心里先是一松，可等他把那一贯钱握在手里掂了掂，想起书铺里那些经义注疏的价钱，胸口那点刚松下去的气，又慢慢堵了回来。帮他拉车的两个村民却都看直了眼。半日工夫便换回一贯多钱，这在他们看来，已是极难得的进项

但对于王浩川，这一贯钱，看着不少，真要拿去买书买纸，却还是远远不够。

可来都来了，他到底还是咬了咬牙，转身又去了书铺。

掌柜见他果然回来，脸上倒先带了几分笑：“小哥儿回来了？药卖得如何？”

王浩川勉强笑了笑：“卖了一点，先来买几本书。”

掌柜点点头，也不多问，只道：“先前记下的书目，可带着呢？”

王浩川应了一声，把那张纸摸了出来。掌柜接过去看了看，便转身去架上取书，又顺手替他拣了纸笔，一并放到柜上。

“都是你眼下用得着的。”掌柜拨了拨算盘，笑着报了价。

王浩川听完，心里便是一沉。

先前刚到手时还觉得沉甸甸的一贯钱，转眼便去了大半。他站在那里，手指在钱串上摩挲了两下，到底还是把钱递了出去。

等掌柜把找回来的那点散钱推到面前时，王浩川心里那口气也跟着一点点沉了下去。

怀里倒是有书了，可也仅此而已。

先前记下来的那一串书名，到如今也不过只买回来最前头几本。至于后面的纸墨、旁的注疏、再往后的花销，依旧像一块块石头似的压在前头，半点没挪开。

掌柜见他把书小心收进怀里，还笑着多说了一句：“读书是长事，急也急不来。先买紧要的，往后再慢慢添置便是。”

这话本是宽慰，可王浩川听在耳里，却只觉得那几本书愈发重了。

等出了书铺，街上的热闹声重新涌进耳中，他低头看了看怀里的书，忽然觉得这几本书比方才在柜上时还要重得多。

身后跟来的两个村民却还沉在先前那一贯多钱的震动里，见他出来，忙凑上来问：“王公子，买齐了没？”

王浩川脚下一顿，苦笑着摇了摇头：“差得远呢。”

那两个村民听得都是一愣。

在他们看来，一早上进山忙活，半日工夫便换回来一贯多钱，已经是极大的进项了。可到了王浩川这里，竟连几本书都买不齐。