那一句“大宋第一村”落下之后，祭棚内外，哭声几乎轰然决堤。

周里正伏在地上，老泪纵横，肩头抖得几乎直不起来。便连满县来祭的乡绅富户，也有不少人低着头，胸口发堵，一时说不出话来。

白幡猎猎，青烟袅袅。

灵前一坛坛骨灰静静摆着，满棚牌位无声而立。

种师中站在灵前，受了这满场哭声，脸上的悲色却并未散去，反倒一点点沉了下来。

他缓缓转过身，目光从祭棚内外扫过。

那目光先前还带着沉痛，此刻却已渐渐冷了，冷得像刀锋出鞘。

满场哭声，也在这目光之下，一点点低了下去。

很快，祭棚内外又重新安静下来。

跪在地上的狄申，心头忽然一沉。

他知道，种师中接下来要说的，已经不是祭忠魂的话了。

果然，下一刻，种师中的声音再次响起：

“清河忠魂，可受此祭。”

“清河之名，也担得起这一村忠烈。”

“可本帅更想知道――”

他说到这里，声音陡然一冷：

“这一村百姓，为何会独当贼锋，血战竟日？”

“官军何在？”

“援兵何在？”

“是谁，让清河村流血至此？！”

这一声落下，满场再无人敢哭。

方才还是白幡低垂、哭声震棚的祭礼，到了这一刻，竟像骤然换了一副颜色。那悲意还在，可更压人的，却已经成了种师中话里透出来的那股寒气。

祭棚内外，黑压压跪满一片。

狄申跪在最前，背脊绷得笔直，额角却已沁出了一层细汗。

县中官吏、主簿、典史、乡绅富户，一个个都垂着头，连大气都不敢出。便连祭棚外那两百亲兵，也仍旧跪得笔直，甲叶不响，刀鞘不鸣，肃杀得像一片铁铸的林子。

种师中目光落在狄申身上，声音冷沉：

“狄知县，我且问你清河村被围时，你可曾发兵去援？”

狄申当即俯首：

“回使君，下官接报之后，立刻自县中调寨兵出援，不敢有半分耽搁。”

种师中盯着他，继续问道：

“谁为领兵之首？”

这一问落下，祭棚内外顿时又静了一层。

狄申沉默了一瞬，终究还是低声道：

“慕恩慕都巡。”

“慕恩何在？”

种师中声音冷沉。

跪在官吏之后的一人身子明显一僵，额角冷汗一下就下来了，却终究不敢不动，只得膝行而出，伏地叩首：

“卑职慕恩，拜见使君。”

种师中看着他，面无表情：

“狄知县，可曾命你去援清河村？”

慕恩喉头滚了一下，声音发紧：

“……曾命。”

“你可曾领兵出城？”

“……出过。”

“那为何未至？”

这最后一句问得极轻。

可越轻，越叫人发寒。

慕恩伏在地上，额上已全是汗，嘴唇动了几动，终究还是咬牙说道：

“回使君，当时城外亦有贼骑游荡，卑职恐是贼人设伏，不敢轻进。卑职身负守城之责，也要为陇城县一县百姓安危着想，这才暂缓进兵，欲先探明虚实，再作应对……”

他说到后头，声音已越来越低。

种师中听完，只冷冷问道：

“城外贼兵有多少？”

慕恩一滞。

“卑职……未曾尽知。”

种师中又问：

“清河村当时被围，你可知晓？”

慕恩脸色发白，低声道：

“……知晓。”

“狼烟可曾见？”

“……见过。”

“既见狼烟，既知村中被围，你仍按兵不进？”

慕恩额头一下重重磕在地上：

“卑职只是恐中贼计――”

“恐中贼计？”

一旁忽然传来一道发颤却极硬的声音。

众人一愣，纷纷看去。

只见周里正红着眼，跪在地上，朝着种师中重重一叩首，声音都在抖：

“使君明鉴！老汉清河村里正”

“当时狼烟已起，老汉亲自赶到县里求援，又亲自跪在他面前，求他速救清河！”

“老汉说得明明白白，村里已被围了，若再不去，全村都得死！”

“可他不肯出兵！”

“老汉跪求他，他也不肯！”

“他不是不知，他是明知清河要死人，还是不肯去！”

这一番话出口，满场死寂。

慕恩整个人都绷住了，脸色惨白如纸。

种师中缓缓转头，看向他，声音冷得像冰：

“你还有什么话说？”

慕恩嘴唇发抖，半晌说不出一句整话来。

他原本还想拿“守城”“防伏”替自己撑一撑，可如今事实一层层被掀开，连周里正都当众站出来指证，他那点辩词顿时全成了笑话。

祭棚之内，所有人的目光都压在他身上。

慕恩终于再撑不住，伏地颤声道：

“卑职……卑职一时失措……”

“一时失措？”

种师中盯着他，一字一句道：