“先别兴奋。”马振邦又恢复了那副冷静到近乎刻板的表情，“热气球方向控制很难，受风力影响大，续航也有很大局限。造出来更多是用于侦察、骚扰和心理威慑。我个人更看好的，还是清河弩的持续改进。这东西原理不复杂，但威力、射程、可靠性提升空间很大。如果材料工艺跟得上，把它做成一种射程更远、精度更高、可持续快速射击的连发弩……在宋代，这就是堪比步枪的利器。”

林昭听完，半晌没说话，只觉得胸口那团火越烧越旺。

他知道马振邦说得对。

空军也好，大炮也好，那是后头的路。眼下真正能决定他们生死的，还是手里马上能拿出来、能压过这个时代一头的东西。

想到这里，他把酒碗重重放到桌上。

站起身，望着院外沉沉的夜色和远处陇山模糊的轮廓，声音低沉而坚定：

“为了大宋百姓不再受战乱流离、异族屠戮之苦，为了汉家衣冠不再蒙尘，为了我们脚下这片土地不至于沉沦到那般地狱……这是我们来到这个时代，不可推卸的责任。”

马振邦没有说话，只是默默拿起水碗，与林昭放在桌上的碗，轻轻碰了一下。一切尽在不中。

与此同时，城里的小巷深处，巧娘正扶着谢长风回屋。

谢长风一路都醉得厉害，进了门便往床边一坐，整个人像散了架似的。巧娘把小灯放下，先替他解了外袍，又去端来温水，拧了帕子，站在他跟前，小心替他擦脸。

谢长风半睁着眼，看着她忙前忙后，一时竟有些发怔。

边月楼里那股酒香、脂粉香，到这会儿像是全散了。屋里只剩下淡淡的皂角味、热水气，还有她低着头时发梢轻轻晃动的影子。

“巧娘。”他忽然低低叫了一声。

巧娘手上动作一顿，轻声应道：“嗯？”

“你真没怪我？”

巧娘垂着眼，过了一会儿才小声道：“有一点。”

谢长风看着她。

她把帕子在水里搓了搓，声音更轻了。

“可我知道，你不是去胡闹的。你要真是那样的人，也不会偏偏挑这个时候去，更不会让李奎陪着。”

她说到这里，脸微微有些红，又像是怕自己说得太多，连忙低下头去。

“我就是……心里不大舒服。”

这话一出口，屋里便安静了下来。

谢长风原本满身酒意，这会儿却像是忽然醒了几分。他张了张嘴，本想说句俏皮话糊弄过去，可话到了嘴边，又觉得什么都轻了。

他最后只低声道：“等我回来，补你。”

巧娘没接这话，只把热水递到他手里：“先喝点，不然明早头疼。”

谢长风乖乖接过来，一口气喝了大半碗。

巧娘见他缓过来一点，便弯腰替他脱靴，又把他的外袍叠好放到一边。等这一切都收拾妥当，她才轻声道：“你先歇着吧，我回去了。”

谢长风靠在床头没动，像是醉得快睡过去了。

巧娘等了等，见他没应声，便伸手去拿桌上的小灯。

可她的指尖才碰到灯柄，腕子忽然一紧。

下一刻，她整个人都被一股带着酒气的力道拽了回去，身子一歪，直直跌进了谢长风怀里。

巧娘吓了一跳，连呼吸都乱了。

“你――”

谢长风一只手扣着她的腕子，另一只手已经揽过她的腰，把她牢牢圈在怀里。他眼里的酒意还没散，声音也有些哑。

“我没说你可以走啊？”

巧娘脸一下烧了起来，耳根都红透了，忙低声道：“你快松开……”

谢长风却没松，只低头看着她，呼吸落在她耳边，烫得惊人。

“门还没拴。”巧娘声音发颤，几乎不敢抬头。

谢长风怔了一下，随即低低笑出了声。

那笑声贴着她耳边，震得她心口都乱了。

屋里灯火轻轻摇着，窗外夜色已深。

这一夜，到底还是没有安静下来。

第二天一早，林昭便带着那十八枚手榴弹和五颗地雷回了陇城县。

第三天清晨，城门洞开，晨雾未散，两营人马鱼贯而出。林昭骑在马上，回头望了一眼尚在薄雾中的县城，随即一勒缰绳，直指牙山方向。

大军开拔了。

灯下磨刀到晓鸡，

阵前杀气压云低。

诸君若要更得快，

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