林昭一声“拿下”，两名亲兵如虎扑上，扭住黄文涛双臂，不由分说便向外拖。

黄文涛脸色煞白，挣扎着厉声叫道：“林监押！你这是何意？！两国交兵，尚不斩来使！我乃盘牙山使者，持礼通好而来，你岂可如此辱我？！”

林昭看也不看他，只挥了挥手。

亲兵会意，堵嘴的布团瞬间塞入黄文涛口中，呜咽声被闷在喉咙里，人被迅速拖出厅外。

厅内一时寂静。众人看向林昭，目光中皆有疑惑。

“哥，这是……”谢长风先开口，“这姓黄的虽然满嘴放屁，可就这么直接拿下，会不会……”

“他不是铁山派来的。”林昭打断他，语气平静却笃定。

众人一怔。

“不是铁山？”李奎皱眉。

“我猜，”林昭走回案后，重新坐下，手指在桌上轻轻叩击，“他是二当家药骨勒派来的。”

他抬起眼，看向众人：“铁山与官府有旧约，多年来也算守诺。牙山不过百人小寨，值得他盘牙山大当家冒着与官府彻底撕破脸的风险，派两百精锐骑兵去救？救了又能得多少好处？这不合常理。有动机、有必要、也最急于向我们报复和示威的，只有药骨勒――我们端了他老巢药家部，他比谁都恨不得我们死。”

“可若是药骨勒派兵，为何要打铁山的旗号？又为何派人来求和？”秦红缨若有所思。

“这正是关键。”林昭眼中锐光一闪，“若真是铁山做主，派使者前来，首要之事，必定是撇清自己，将袭击官军、破坏誓约的罪责，全部推到‘擅自行事’的药骨勒头上。可方才这黄文涛，从头到尾，可曾提过药骨勒半个字？”

众人仔细回想，确实，黄文涛只说是“误会”，却始终未点出“药骨勒”之名。他口口声声代表“大当家”，将一切归为“误会”，看似全盘揽下，实则是将铁山彻底顶在了前面，成了破坏誓约、袭击官军的“主谋”，而真正的肇事者药骨勒，反而隐在了幕后。

“所以，”赵义恍然，“他越是绝口不提药骨勒，越说明他根本不是铁山的人，而是药骨勒派来，想把水搅浑，把屎盆子全扣在铁山头上！若我们信了，与铁山死磕，他药骨勒正好坐收渔利，甚至可能趁机彻底取代铁山！”

“正是如此。”林昭点头，“而且，他开价五千两。这数目对个人是巨款，对盘牙山这等坐拥商路的大寨，却未必伤筋动骨。药骨勒想用这笔钱，既试探我们的态度和底线，也买个暂时安宁，争取时间巩固他在山中的权势。若我们收了，他便可对外宣称，连败他两次的陇城厢军也被他‘摆平’了，威望更盛；若我们不收，翻脸的对象也是‘铁山’，与他无干。”

秦红缨眼中闪过佩服，低声道：“好一招祸水东引，一石二鸟。”

“去，先审。”林昭对侍立一旁的亲兵吩咐，“撬开他的嘴，我要知道盘牙山上现在到底是谁说了算，铁山是死是活。”

“是！”

约莫半个时辰后，亲兵回来禀报。

“监押，那人嘴硬得很。只反复说他是大当家铁山亲派，我们无故扣押使者，违背誓约，若真导致双方破裂，秦州官府绝不会饶过监押您。别的，什么都不肯说。”

林昭闻，并不意外，起身道：“走，一起去看看。”

众人随着林昭来到监押厅后院的临时牢房。这里原本是存放杂物的地窖，阴冷潮湿，此刻充作刑房，墙上挂着几件黯淡的刑具，火盆烧得正旺，映得人脸忽明忽暗。

黄文涛被绑在木桩上，头发散乱，文士袍沾了污渍，但神情竟还算镇定，见林昭等人进来，反而昂起了头。

林昭走到他面前，静静看了他片刻，忽然开口，声音平淡无波：“药骨勒拿下铁山，又让你借铁山的名义来找我谈和。你当我不知道么？”

黄文涛瞳孔猛地一缩！虽然瞬间他便强行稳住，垂下眼帘，但那丝震惊与慌乱，如何逃得过林昭的眼睛。

“我……我不知道林监押在说什么。”黄文涛声音发干，强作镇定，“两国交兵，不斩来使。林监押如此对我，是一定要和我们盘牙山彻底翻脸吗？大当家绝不会……”

“你还是说实话吧。”林昭打断他，语气依旧平静，“免得皮肉受苦。”

黄文涛梗着脖子，闭上眼睛，摆出一副任凭处置的姿态。

林昭正要再问，一旁的冯虎臣忽然瓮声瓮气地开口了：“监押大人，您若是信得过我，把他交给我来审。”

林昭侧头看他。冯虎臣那张满是横肉的脸上没什么表情，只有一双眼睛在火光映照下，显得有些深。

“你有把握？”林昭问。

冯虎臣咧嘴一笑：“您放心，保管他该说的不该说的，全都吐出来。不过……”他搓了搓手，看了看林昭身后众人，“我手段可能糙了点，诸位……是不是先回避一下？别污了诸位的眼。”

谢长风好奇地伸脖子：“冯哥，你还有这手艺？”

冯虎臣嘿嘿一笑：“摆弄了半辈子铁家伙，对人身上的关节骨头，也略知一二。”

林昭看了看一脸“视死如归”的黄文涛，又看了看跃跃欲试的冯虎臣，点了点头：“好。尽量别弄死了，留口气。”

“得嘞！”冯虎臣应得痛快。

林昭不再多，转身带着众人向外走去。谢长风还想回头看看，被李奎一把拽了出去。