清晨的草原，风大得像是能把人胸口都吹开。

三百五十骑出了清水河谷堡后，便再没收着马势。前头三百五十名骑兵纵马奔驰，后头三百五十匹备用战马紧紧跟着，马群起落，蹄声如雷。其中五十匹马背上驮着拆散捆好的铁鹞子重甲，铁片、皮索、枪囊、护颈在颠簸中彼此碰撞，发出沉闷细碎的响声，像一团随时能裹到人身上的钢铁阴云。

这一刻，人人都觉得胸口发热。

夜里那场无声无息的摸堡、开门、夺寨，像是还压在骨头缝里的火种。到了这会儿，一踏上开阔草地，那火便一下烧了起来。战马也像是喜欢这种地方，鼻息粗重，鬃毛飞扬，越跑越兴奋。草浪一层层往后倒，天高得发蓝，风从耳边刮过去，带着干冷的草腥气和泥土味，吹得人眼睛都有点发涩。

林昭跑在最前头。

他压着马速，不快不慢，始终让整支队伍保持着一个能随时散开、也能随时收拢的节奏。跑出三四里后，他忽然一勒缰绳，战马长嘶一声，人立而起，随即稳稳停住。后头众人见状，也纷纷收势。片刻工夫，原本像洪流一般铺开的队伍便在草地上拉成了一道半月形。

林昭勒住马，从胸前摘下望远镜，举到眼前，朝远处细细扫了过去。

风还在吹。

望远镜前端微微晃动，远处的景物却一下被拉近了。

那是一处党项牧民的小部落。

不大，也就二十多顶毡帐，零零散散铺在一片地势稍缓的草坡下。周围围着羊群和牛群，几匹马在边上低头啃草。几缕炊烟从帐顶缓缓升起，被晨风扯得细长。几个孩子穿着宽大的皮袄，在帐篷前头追逐打闹，笑声隔着这么远自然听不见，但光看那跑动的样子，也能看出他们有多快活。两个年轻女子正挎着小篮子，弯腰在草坡上采着什么，大概是花，也可能是草药。还有个白发老人坐在一顶毡帐前，低着头慢慢削一截木柄，动作安静得像幅画。

一切都很平和。

像这片草原本来就该有的样子。

林昭看了片刻，嘴角没什么表情，转手把望远镜递给了谢长风。

“看看。”

谢长风接过来，望远镜里，那小部落像是一下被拉到了眼前。

一个七八岁大的孩子，怀里抱着一只小羊羔，正笑着躲另一个孩子伸过来的手。草坡上那两个采花的少女，脸被风吹得有些发红，其中一个直起腰来，抬手把散到鬓边的头发别到耳后。帐篷旁边有妇人正把洗好的皮囊晾起来。再远一点，一个青年牧民牵着马，从栅栏边慢慢走过去，动作散漫，压根没意识到地平线那一头正有一支宋军骑兵停在风里看着他们。

谢长风没说话。

林昭看了他一眼。

“长风，怎么样？”他语气很平，“你带队杀上去，抢了它。”

谢长风还举着望远镜，人却像被噎了一下。过了两息，才慢慢把镜筒放下，转过头看着林昭，神情有点僵。

“怎么抢？”

林昭差点没笑出来。

“怎么？”他看着谢长风，“不会抢劫？”

谢长风那张脸一下拧了起来。

“不会。”他答得很干脆，“在部队的时候，我要是敢抢劫，你会怎么着？”

“枪毙你。”

“那不就是了。”谢长风把望远镜往下一垂，仍旧皱着眉，“我连抢劫都没练过，你让我怎么会？”

旁边几个人听得嘴角都抽了一下，想笑又不敢笑。林昭也乐了，低头抹了把鼻子，才压住那点笑意。

“所以这是你的第一课。”

谢长风听完，脸却没有松下来，反而更难看了几分。他咬了咬牙，又把望远镜举起来，看了一眼。

这一回，镜头里刚好是刚才那个抱羊羔的小孩。

那孩子仰着脸笑，嘴张得很大，像是在喊什么。阳光刚落下来一点，照在他额头和鼻尖上，亮得厉害。

谢长风放下望远镜，看着林昭。

“他们也是我们的人民啊。”他的声音很轻，像是在说服自己，又像是在问一个他不知道答案的问题。

林昭看着他的眼睛。“他们不是。他们是异族。”

谢长风皱起眉。“我们是五十六个民族的国家。他们都是我们的兄弟姐妹――”

“谢长风。”林昭打断了他。声音不大，但很重。“你说的，那是中华人民共和国。”

谢长风愣住了。