那对父女上楼后，老者脸上堆着谦卑而谨慎的笑容，少女则低着头，抱着琵琶，亦步亦趋地跟在老者身后。他们从楼梯口最近的桌子开始，挨桌低声询问：“客官，可要听支小曲助兴？小女略通音律……”

然而，回应多半是漠然的摇头，或是不耐烦的挥手。有几桌正在高谈阔论的商贾，甚至皱起眉头，嫌他们打扰了谈兴。父女俩脸上的笑容渐渐有些僵硬，眼神中的期待也一点点黯淡下去。楼上食客本就不算太多，眼看就要问完一圈，却无人问津。少女抱着琵琶的手指，因为用力而有些发白，头垂得更低了。

王皓川看在眼里，心中微叹。看那少女，不过十二三岁年纪，身量未足，衣衫虽浆洗得干干净净，布料却单薄得很，在这秋夜已有些凉意的酒楼里，显得尤为楚楚可怜。身形瘦弱，面色也带着营养不良的微黄，唯有一双眼睛，在偶尔抬头时，还残留着些许属于孩童的清澈，但更多的是一种过早面对生活的怯懦与不安。

眼见他们问到自己邻桌又被拒绝时，王皓川抬手，声音清朗：“来，我这里，我要听曲子。”

那对父女闻声，仿佛绝处逢生，猛地转过身来，脸上瞬间绽放出难以抑制的惊喜。老者忙不迭地拉着少女快步走过来，连连躬身：“多谢公子，多谢公子！公子想听什么曲子？小女会的不多，但一定用心唱。”

“无妨，拣拿手的唱来便是。”王皓川温和道，指了指桌前空地。

少女感激地看了王皓川一眼，飞快地低下头，抱着琵琶在父亲身侧稍远些的位置坐下，调整了一下呼吸，手指轻拨琴弦。

“b琮……”清越的琵琶声响起，虽因琴旧，音色不算顶好，但指法颇为娴熟，节奏分明。少女清了清嗓子，开口唱道：

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴……”

是一首流传颇广的《竹枝词》。少女嗓音尚带稚嫩，清亮婉转，如出谷黄莺，虽无太多技巧，但胜在情真意切，将词中少女那种含蓄又雀跃的情思，表达得颇为动人。琵琶声叮咚相和，倒也悦耳。

一曲终了，余音袅袅。王皓川放下酒杯，抚掌赞道：“唱得好。可还有别的？”

少女眼睛一亮，忙点头：“回公子，还有的。”得到肯定，她似乎胆子大了些，脸上也多了点光彩，指尖在弦上跳动，又换了一曲。

这回是一首《采莲曲》，曲调更为轻快活泼。王皓川边听边就着菜肴喝酒，窗外灯火阑珊，耳畔清歌袅袅，虽无丝竹管弦之盛，却也别有一番质朴风味。他觉得这穿越后的生活，似乎也并非全然是枯燥与危险，偶尔也有这般惬意闲适的时刻。

第二曲罢，不等王皓川再问，少女似乎也唱出了兴致，眼含期待地看着他。王皓川笑道：“我不用一次次问了，把你会的，都给我弹唱出来吧。”

父女俩闻，更是喜不自胜。老者搓着手，连声道：“公子真是菩萨心肠，小老儿多谢公子赏饭！”少女也抿嘴笑了笑，眼中光彩更盛，定了定神，又接连弹唱了三首曲子，有哀婉的《长门怨》，有悠远的《关山月》，还有一首不知名的小调，带着西北边地的苍凉韵味。

五曲唱罢，王皓川也酒足饭饱。少女停下拨弦的手指，微微喘息，额角沁出细密的汗珠，脸上泛起淡淡的红晕，有些羞赧地低声道：“公子，奴家……奴家就会这五首曲子了。”

“嗯，好听。”王皓川真心赞道，“稚嫩的嗓音，配上这琵琶曲，虽不华丽，却也清新动人，堪称天籁。”他心情愉悦，觉得这父女二人着实不易，唱得也用心，便想多给些赏钱。随手从怀里摸出一块约莫一两的碎银子，递向少女：“唱得好，这是赏你的。”

那少女看到递到面前的银子，先是一愣，待看清是银光闪闪的一块，而非惯常收到的铜钱，顿时吓得“啊”了一声，像受惊的小鹿般猛地站起身来，躲到了父亲身后，连连摆手：“这……这……奴家不敢，公子，这太多了！”

老者也吓了一跳，赶紧躬身拱手，语气惶恐：“使不得，使不得！公子厚意，小老儿心领了，但这实在太多了！万万不敢收！”他满脸的皱纹都挤在了一起，又是摆手又是作揖，仿佛那银子烫手一般。

王皓川愣了，他自忖给得不算特别多，但比起听几支小曲的市价，肯定丰厚许多，本是好意，没想到对方反应如此激烈。“你们唱得好，我愿意给，有何不可？”

老者只是摇头，死活不肯接，嘴里反复念叨：“公子厚意，小老儿感激不尽，但这钱实在不能收，坏了规矩，坏了规矩啊……”

这边的动静，早已引起了酒楼掌柜的注意。见状连忙走了过来，先对王皓川拱了拱手，又转向那对父女，温声道：“老丈，小娘子，莫慌。敢问公子，方才听了几支曲子？”

王皓川道：“五支。”

掌柜点点头，又对王皓川赔笑道：“公子爷，您初来乍到，或许不知咱们这行的规矩。在这陇州城，酒楼茶馆里卖唱，行情价通常是一曲二十到三十文。唱得好，客人高兴，多赏些，三十、五十文也是有的。您听了五曲，按顶格算，给一百五十文已是厚赏。您这一出手就是一两银子，那可是足一千文！您让这父女如何敢收？他们今日收了您这么多，传扬出去，明日谁还敢点他们的曲子？别的客人一听，哦，这唱一曲要二百文？那谁还点？他们父女往后还怎么在这行当里讨生活？这是坏了行规，也绝了他们以后的生路啊。”

王皓川这才恍然大悟。他来自现代，习惯了打赏消费，觉得服务好就多给钱，天经地义。却忘了这是等级森严、行规严密的古代社会。下层百姓有他们的生存智慧和约定俗成的规矩，过分的“慷慨”，有时候非但不是帮助，反而可能引来嫉妒、猜疑，甚至破坏他们赖以生存的微薄平衡。这父女不敢收，不是不想要，是不敢要，也要不起。

他心中不由生出几分惭愧，也暗自警醒，自己虽然穿越至此，行思维却还常带着前世的惯性，对此间的人情世故、明暗规矩，了解得还是太浅了。

“原来如此，是我孟浪了，多谢掌柜的提点。”王皓川收起银子，对掌柜的客气道。然后他看了看桌上的杯盘，问道：“掌柜的，烦你看看，我这一桌酒菜，共是多少钱？”

掌柜的扫了一眼桌面，心中默算，很快答道：“清蒸涧鱼四十文，菌菇焖山鸡五十文，清炖羊肉六十文，时蔬二十文，羊羔酒一壶三十文，共计二百文。”

王皓川点点头，将那一两碎银子又递给掌柜：“这里是酒菜钱，连方才听曲的赏钱一并结了。酒菜二百文，听曲……就按掌柜说的，给一百五十文吧。剩下的，劳烦掌柜帮我换成散钱。”

掌柜的接过银子，笑容更真诚了几分：“公子爽快，稍候。”他快步走回柜台，用戥子称了银子，又取了相应的散碎银两和一大串铜钱回来，当着王皓川和那对父女的面点清：“公子，这是找您的六钱碎银，合六百文。这是三百五十文铜钱，听曲的一百五十文在此。”他将一小串约莫一百五十文的铜钱递给那老者。

老者这次没有推辞，颤抖着手接过，和孙女一起，对着王皓川和掌柜的千恩万谢，这才小心地将铜钱收好，抱起琵琶，躬身退下。

他们刚走下楼梯没多远，就听见旁边一桌刚才拒绝了他们的客人喊道：“喂，唱曲的，过来，给我们也来两首听听！”显然是见王皓川给了厚赏，又听掌柜说了行情，觉得这父女唱得确实不错，价钱也公道，便动了心思。

王皓川在楼上窗边看见，不由微微一笑。自己这番举动，倒无意中替他们做了个“广告”。这也算是穿越到此，做的第一件……嗯，算是好事吧？虽然过程有点乌龙。

结了账，王皓川起身下楼。羊羔酒度数虽不高，但被晚风一吹，微微有些晕乎。他辨了辨方向，朝着官驿所在的东城走去。