秦州府衙正堂。

两边坐满了人。

左文右武，秦州城里各部的官员将校悉数到场。左边文官一列，坐着通判莫宗岷、签判种冽、司法参军陈景文、司礼参军沈默，以及各曹的主事官员；右边武官一列，则是清河军各军团的军团长，还有恰好在秦州汇报公务的德顺军知军姚仲平也在座。

这是身为知州、兼秦凤路经略使的林昭召集的一场重要会议。众人都提前到了，静静等着林昭出来。

不一会儿，林昭从后堂走了出来。

他面色凝重，眼圈微微发红，走到厅前自己的大案后站定，沉声说道：

"诸公，我要告诉大家一个不好的消息。"

他顿了顿，目光扫过堂下众人，声音愈发沉重：

"就在一个时辰之前，安肃军知军秦荣秦将军，回秦州省亲之后，返回河北途中，就在我秦凤路境内――被害了。身首异处。"

此一出，满堂哗然。

林昭抬手压了压众人的议论，声音沉痛地继续说道：

"秦将军为国戍边，夙夜忧叹，恪尽职守。他在安肃军任上多年，屡立奇功，深得童相爷器重，是我大宋不可多得的边将之材。这些年来，他为朝廷守土一方，风餐露宿，从无怨。可谁能想到……谁能想到，他竟会以这样一种方式，离开我们。"

林昭说到此处，声音微微发颤，眼圈愈发红了。他越说越激动，眼中渐渐燃起怒火，那怒火里裹着愤恨，也裹着对朝廷痛失栋梁的深深惋惜。他猛地一掌拍在案上，震得茶盏跳起：

"我秦凤路境内，竟发生如此骇人听闻之事！朝廷命官，光天化日之下被人杀害，这是在打我的脸，也是在打朝廷的脸！我已下令封锁各处要道，严查过往行人。同时，我也要向东京上书，自请处分。"

他缓了口气，又道：

"幸好，岳飞背嵬军团王贵一部，率军在外训练时接到急报，紧急赶到现场，击溃了劫匪，保住了财物。但一部分劫匪仍在逃。下面，由王贵来给大家介绍一下情况。"

点到王贵的名字，王贵"噌"地一下就站了起来。

站起来之后，他停顿了一下，像是在脑子里飞快地过了遍什么东西，然后才开始流利地说道：

"末将奉命率部在外训练，接到百姓急报，说前方有厮杀声。末将当即率军赶往现场，赶到时发现，是一伙西夏人正在劫掠秦将军的车队。末将立即下令进攻，击溃了这股西夏人，当场斩杀数十人，并俘虏了一部分西夏人，现已押回城中候审。秦将军押运的财物也已悉数夺回，妥善保管。但秦将军本人……末将赶到时，他已经不幸遇害了。末将有罪，未能及时赶到，请使君责罚。"

王贵说话的时候，林昭不动声色地看了一眼谢长风。谢长风尴尬地低下头，心里直骂：王贵你个笨蛋，说这点事跟背课文似的，一字一顿生怕别人不知道你是提前准备好的。

但堂下众文官当中，倒没几个人觉得这是事先编排好的。他们只觉得，武将嘛，本来就不善辞，再加上头一回在这么多上官面前禀报军情，一紧张，说话快了些、生硬了些，也是情理之中的事。

只有通判莫宗岷，微微抬起头来，看了王贵一眼，又看了看林昭，嘴唇动了动，最终什么也没说，又垂下眼帘。

等王贵说完，林昭接过话来，语气温和而坚定：

"王将军及时赶到，击溃贼寇，夺回财物，何罪之有？有什么可责罚的？你不但无需责罚，反而有功。"

林昭环视堂下，朗声道：

"王贵，你所抓获的西夏俘虏，全部移交给莫通判。由莫通判亲自审讯，所得供词，整理成文，一并上报东京朝廷。"

说完，他又环视堂中诸人，问道：

"就这件事，诸君可有什么话要问？"

话音刚落，司礼参军沈默站起身来，拱手道：

"使君，秦知军此次还乡，身边带有他自己的卫队。请问――他的卫队人员是全部阵亡了，还是有人幸存？"

林昭转向王贵："你来回答沈参军的问话。"

王贵抱拳道：

"回使君，回沈参军。末将赶到时，秦知军的卫队和他雇佣的保镖大部分已被西夏人杀伤，还有一部分被打散了，眼下下落不明。末将已派人四处搜寻，一旦找到活口，立刻报知沈参军。"

这时，文官队列中又站起一人，正是掌管刑狱案牍的司法参军陈景文。他拱手道：

"使君，此事存在诸多疑点。按理说，西夏人能在咱们境内活动的武装，大多是商队的护队，都是经过合法手续入境的。他们竟然敢在境内杀官劫财，这胆子是不是也太大了些？"

话音刚落，德顺军知军姚仲平站了起来，沉声道：

"使君，今年西夏大旱，粮食欠产，西夏百姓生计颇为困顿。他们与我大宋之间的生意，以往便有走私之弊，今年更是愈发猖獗。依我看，他们之所以敢贸然行事、杀人劫财，一方面是为势所迫、为生计所逼，另一方面――也是看准了我大宋以往对这些小规模冲突处理得不够严厉，才敢如此肆无忌惮。"

林昭"啪"地一拍案几，勃然大怒：

"在别的地方，西夏人怎么做事，我管不着，也没权利管。但敢在我秦凤路撒野――本官绝不容忍！这件事，本官必追查到底，绝不姑息。哪怕与西夏兵戎相见！"

他猛地抬头，大喝一声：