中院。

易中海家门窗关得严严实实，从外头看不出任何动静，只有门缝底下偶尔漏出一缕烟气。

炕头上，易中海一根接一根地抽烟，经济牌，八分钱一包，他平时抽得省，今天已经干掉小半包了。烟卷夹在指间，烧了一大截灰都没弹，落在裤腿上也没在意。

一大妈端了碗热水放在炕桌上，坐到对面，看了他好一会儿。

“别抽了，嗓子又该犯病了。”

易中海没接话。

一大妈叹了口气，把话挑明了：“老易，柱子的事儿，你该想开了。”

易中海抬眼看她。

“他马上要结婚了。”一大妈盯着碗里的热水，声音放得很轻，“结了婚就是有家有口的人，我看于莉那姑娘也是个有主见的，往后生了孩子，一家子的事儿忙还忙不过来，你还指望他给咱俩养老？”

她把碗推到易中海面前。

“这条路，走不通了。”

易中海没端碗，手指在炕桌上敲了两下。

“至于贾家。”一大妈像是下了什么决心，把嘴一撇，“我觉得更靠不住，贾张氏什么德性你不是不知道，整天在院里撒泼打滚，今天那闹的叫什么事儿？人家定亲吃饭端着碗上门要肉，搁哪朝哪代这都说不过去，你帮她出头，回头人家领你的情吗？秦淮茹倒是嘴上客气，但那心思――算了我不说了。”

易中海把那碗热水端起来，喝了一口，又放下。

“你今天帮贾家，柱子那眼神你也看见了，他不是以前那个傻柱了，你再这么折腾下去，最后连街坊情分都折腾没了，到时候别说养老，不翻脸就算好的。”

屋里安静了好一阵。

易中海开口，嗓子哑得厉害：“那你说怎么办。”

一大妈攥着围裙角，犹豫了一下，把攒了很久的话说了出来：“……领养一个吧。”

易中海身子一僵。

“福利院那边，我前阵子偷偷去问过了，有几个两三岁的，健康，也聪明，最重要人家还是烈属，根正苗红。”一大妈说话的时候没看他，眼睛盯着窗棂上的破棉纸，“咱俩这辈子没孩子，是命，但老了总得有个人在跟前，靠柱子，靠不住了，靠贾家，更靠不住，不如自己养一个，从小养到大，跟亲生的没两样。”

听到“烈属”二字，易中海夹着烟的手一顿，眼底明显泛起了波澜。

他这辈子无儿无女，一心想要在院里找个靠得住的人养老，没想到贾东旭是个短命鬼，现在何雨柱也对他这个一大爷没有好感。之前一直排斥领养孩子也是怕孩子长大了跑了，毕竟隔壁院老赵就是例子，辛辛苦苦拉扯大的养子，二十出头翅膀硬了，跟人跑到大西北支边去了，老赵死的时候都没回来，活生生的白眼狼。

但烈属不一样，烈士的后代，这身份在厂里、在街道、在院里，哪儿都硬气，往后孩子上学、参加工作，一路都是绿灯。

更重要的是，养烈士遗孤，这名声传出去，谁不竖个大拇指？到时候他易中海在轧钢厂，在南锣鼓巷，腰杆子比现在还挺得直。

至于孩子长大会不会跑？烈属身份在那儿摆着，街道和组织一直关注，跑不了，也不敢跑。

这么一盘算，着实心动了。

一大妈见他神色松动，正要再劝，却见易中海缓缓收回目光，沉吟片刻，终究还是叹了口气：“是挺好，烈属的孩子，错不了。”

顿了顿，他还是摆了摆手：“不过这事不小，咱们再想一想，斟酌斟酌。”

一大妈知道他的脾气，以前一说起领养孩子的话题他就急，现在这也算是好的开始了，便没再逼，起身去灶台热水，走到门口的时候，忍不住又回了一句：“别想太久，好的孩子，抢手。”

――

后院刘家。

刘海中摔上门，一屁股坐在椅子上，胸口那团火还没消。

当着全院的面被何雨柱揭了老底――天天关门炒鸡蛋、拿筷子敲儿子手背的事儿，他以为瞒得严严实实，哪知道刘光天那个不省心的玩意儿到处乱说。

“刘光天！”