春分这日，龙渊城热闹非凡。皇榜贴出，宣布举办首届"文武大比"，无论出身门第，唯才是举。消息如春风般传遍大渊各郡县，各地才子武者纷纷启程赴京。

楚霄站在皇城角楼上，望着城外络绎不绝的人流，对身旁的诸葛亮道："朕欲效仿上古圣王，广开才路。希望这次能选拔出真正的人才。"

诸葛亮轻摇羽扇："陛下圣明。不过。。。旧贵族恐怕不会坐视寒门崛起。"

"正等着他们跳出来。"楚霄嘴角微扬，"传令下去，大比期间加强城内巡逻，尤其是客栈酒肆。"

回到御书房，楚霄审阅着大比的具体章程。文试分策论、算术、治国三道；武试则考校弓马、兵法、实战。最终入选者将直接授予官职，表现优异者更可入翰林院或禁军任职。

"陛下，这是各地初步报名的名单。"范蠡呈上一卷竹简，"已有三千余人，其中七成是寒门子弟。"

楚霄扫过名单，突然目光一凝："这个叫吴忧的，标注是鬼谷传人？"

"是。此人在河阳郡初试时，一篇《强弱论》惊艳四座，郡守特意标注推荐。"

楚霄记下这个名字。鬼谷一脉在古籍中记载是谋略大家，若真有其传人，必是难得之才。

三日后，大比正式开始。文试考场设在国子监，武试则在西郊校场。楚霄换上便服，带着赵云和几名侍卫，先去文试考场巡视。

国子监内鸦雀无声，数百名考生正伏案疾书。楚霄悄然走过一排排考桌，观察这些未来的栋梁。有人眉头紧锁，有人奋笔疾书，还有的已经停笔沉思。

在一个角落，楚霄注意到一名青衣少年。此人约莫二十出头，面容清瘦，正不慌不忙地写着，笔下行云流水，毫无停滞。更引人注目的是，他桌上除了考卷，还放着一枚黑白相间的棋子。

楚霄走近细看，考卷上《论治国强弱之道》的题目下，已写满工整的字迹：

"。。。国无强弱，势使然也。明主度势而为，弱时可藏锋养晦，强时当雷霆万钧。。。"

见解独到，文采斐然。楚霄不禁多看这少年几眼，发现他腰间挂着一块木牌，上书"吴忧"二字。

"鬼谷传人么。。。"楚霄若有所思。

离开文试考场，楚霄转道前往武试校场。这里喝彩声不断，箭靶区一名红袍青年正挽弓搭箭，连珠三箭皆中靶心！

"好箭法！"围观者纷纷喝彩。

红袍青年收弓转身，露出一张英气逼人的脸庞。看到楚霄一行人气度不凡，他抱拳行礼："在下雁门关守将之子岳霆，不知阁下是。。。"