从前有一个国王有个女儿，她美貌绝伦，可是非常骄傲，没有哪个求婚者是她看得上的。她一个又一个地拒绝那些求婚者，而且还嘲笑他们。一天，国王举行盛大的宴会，邀请远远近近有意求婚的男子前来参加。他们按照身份地位的高低排列成行：为首的是几位国王，接着依次是公爵们、侯爵们、伯爵们、男爵们，最后是些贵族子弟。

公主被人领着从求婚者的行列中走过，但她对每个人都有所挑剔。觉得这个太胖，“酒桶！”她说。那个太高，“高又摇晃，没个走相。”第三个太矮，“又矮又胖不灵活。”

第四个面色太苍白，“惨白的死人面孔！”第五个太红，“火鸡！”第六个身板不够挺直，“刚砍伐的木材，该放在炉灶后面烘干！”

就这样，她对每个人都能挑出毛病，还特别取笑一个善良的国王，这国王所站的位置很靠前，他的下巴长得稍稍有点弯曲。“嘿，”她大声笑着说，“这人的下巴就像画眉的嘴。”

从此他就得了个画眉嘴国王的绰号。老国王见公主纯粹是在寻这些人的开心，没有一个人不遭到她的鄙弃，勃然大怒，发誓把她嫁给第一个上门乞讨的最好的乞丐。

几天后，一个沿街卖唱的为了得到一点施舍，开始在窗下唱歌。国王听了，说：“叫他上来。”衣衫褴褛肮脏的卖唱乞丐进去给国王和公主唱完歌，请求一点施舍。国王说：“你唱得很好，我很高兴，我要把我的女儿给你做妻子。”公主大吃一惊，但是国王说：“我起过誓，要把你嫁给第一个最好的乞丐，我要实践我的誓。”不管公主说什么都不能改变国王的决定，牧师请来了，她只得当时就和那卖唱的举行婚礼。仪式完毕后，国王说：“现在你是一个乞丐的妻子，再住在王宫就不合适了，你可以和你的丈夫一起走了。”

那乞丐拉着她的手出去，她只得随他步行。他们走进一座森林，她问：

“啊，这美丽的森林是谁的？”

“这是画眉嘴国王的；

如果你嫁给他，这就是你的。”

“我这苦命的弱女子啊，

要是嫁给画眉嘴国王就好了！”

随后他们走过一片草地，她又问：“啊，这美丽的绿草地是谁的？”

“这是画眉嘴国王的；

如果你嫁给他，这就是你的。”

“我这苦命的弱女子啊，

要是嫁给画眉嘴国王就好了！”

接着他们来到一座大城市，她又问：“啊，这美丽的大城市是谁的？”

“这是画眉嘴国王的；

如果你嫁给他，这就是你的。”

“我这苦命的弱女子啊，

要是嫁给画眉嘴国王就好了！”