凌峰将茶碗放下。他站起身来，走到檐下。雨又大了。雨丝从檐角斜飞进来，扑在他脸上，凉得人精神一振。他望着那几株老紫荆，忽然道：“他不是人。至少，不是寻常的人。陈九龄见到的，未必是活人。他府里死的那三个，也未必是人杀的。”

韩九岳猛地咳了一声。他这活了大半辈子的人，什么没见过。可凌峰说这话时，他竟也没能立刻接上。凌峰转过身：“韩老爷子，替我办一件事。把那棵老槐树下的泥取一捧来。要贴着树根往下三寸的。再让人去陈家，问陈九龄要那三个死者的生辰。我今晚要。有了这两样，我就能知道，那东西是道上的，还是水里的。”

韩九岳张了张嘴，最终只道：“好。我亲自去。”他站起身，又看了凌峰一眼：“你如今，倒真有几分当年凌渊的模样了。可你且记着，南都这雨，能藏脏东西。你来了，就别急着走。这案子不破，你走不了。它也不会让你走。”

凌峰点头。他没再多，告辞出来。穆恩和小武见他出来，便迎上。凌峰把韩九岳的话简单说了。小武听完，脸都白了：“哥，这案子不会比无回岛还邪吧？”凌峰道：“邪不邪，得看晚上。今晚你们谁都不许出门。我要等那捧泥。”穆恩道：“那泥真能看出门道？”凌峰道：“能。若里头有海盐，就是水里的。若有香灰，就是庙里的。若有木屑，就是树上的。若三样都有，那这南都城里，就真出了个了不得的东西。”他说完，大步走入雨中。那件黑油衣被风吹得鼓起。像一只从灰雾里掠出的鸟。

回到小院后，凌峰换了身干衣。他让夜姬把南都城里的几个老庙、旧祠、废园全列出来。又让人去查严北客这个名字。夜姬说，这名字十有八九是化名。北客。北边来的客。也可能，根本就不是客。是归人。凌峰“嗯”了一声。他走到窗边，看雨。这南都的雨，下得没完没了。像这城里的旧事，都化成了水，从瓦缝里往外渗。

傍晚，韩九岳的人送来了一小包用油纸裹着的泥。泥里还夹着几片极小的黑叶。凌峰把泥倒在桌上。就着灯，他一点一点地拨开。泥很黏。是南都常见的黄胶泥。可那泥里，果然有极细极细的白粒。凌峰用手指捻起来，放近鼻前。是盐。是海盐。他再翻，又见几片极薄极小的香灰片。最后，他用灯一照，泥中竟有几根极短极黑的细毛。那毛又硬又亮，像从什么兽身上脱下来的。

“三样都齐了。”凌峰低声道。他的声音里没有半点慌，反而冷得像刀。

小武和穆恩就站在旁边。穆恩问：“是什么？”凌峰将那几根黑毛夹起来，在灯下细看。那毛中空。极轻。像海蛇的须。又像庙里旧像里塞的兽鬃。他道：“南都城里，有人养了一只不该养的东西。它住过陈家的老槐，也下过陈家的老屋。它不吃人。它吸魂。那三个死的，是被它活活吓断了心脉。唇黑，是因为煞。眼红，是因为魂散。那东西，夜里贴着人的窗子听。听见谁心里最虚，就找谁。陈九龄那夜要是没醒，那东西找的，就是那个小孙子。”

穆恩听得后脊发凉。小武更是把刀都拔了出来。凌峰让他把刀收回去。他说：“这鬼东西，刀没用。它怕的，是月。还有火。夜引剑。”他说着，将那包泥重新包好，放进一个极小的铁盒里。然后，他看向窗外。雨已经变成了极细极密的雾。南都的夜，又来了。

“今晚，我要去陈家。看看那棵老槐。它若还在，明晚，我就在那儿等它。”凌峰说。

夜姬从外头进来，手里提着一盏极旧的马灯。她道：“陈家那边，已经打点好了。陈九龄听说你要来，吓得不轻。后来韩老爷子去了，才算稳下来。他应了。只求动静小些。”凌峰点头。他穿上外衣，把夜引剑背在身后。那剑在灯光下极暗极沉。像一柄藏在夜色里的旧月。他道：“我们走。去会会那东西。”

外头，雨已停了。雾却极浓。南都的街巷里，没有一个人。只有几盏极远的门灯，在雾里若隐若现。凌峰带人穿过空荡荡的巷子，朝陈府而去。那雾里，有极轻极轻的腐叶味。像那东西，已经醒了。正伏在某处，等他们靠近。

夜还长。南都的雾，正慢慢地，把这场没有刀光的仗，轻轻拢了起来。