郜永宽，生年不详，籍贯难考。晚清之际，太平天国运动蓬勃兴起，郜永宽投身其中，在太平天国后期的历史舞台上扮演了一个颇具争议的角色。

投身天国，渐露锋芒

郜永宽投身太平军后，凭借自身在军事方面的天赋与努力，在军中逐步崭露头角。太平天国后期，局势愈发复杂艰难，郜永宽在苏州地区的军事活动中开始展现出一定才能。

他参与了苏州周边的多次防御作战，面对清军及“洋枪队”的进攻，郜永宽积极组织兵力，部署防御策略。在一些战斗中，他巧妙利用苏州周边的地形，设置防线，指挥太平军顽强抵抗。凭借这些表现，他逐渐成为苏州地区太平天国的重要将领之一，肩负起保卫苏州这一战略要地的重任。

形势逆转，信念动摇

随着太平天国在军事上接连受挫，整体形势急转直下。天京被围，各地太平军纷纷陷入困境，苏州也面临着清军和“洋枪队”的重重包围。此时的郜永宽，对太平天国的前途感到深深的悲观。

长期的战争消耗，加上外部压力的不断增大，让郜永宽内心的信念逐渐动摇。他看到太平天国在清军与列强联合绞杀下，似乎已无力回天。这种对未来的绝望情绪，促使他开始寻求自保之路。

献城投降，轻信清军

在清军和“洋枪队”包围苏州的严峻形势下，郜永宽与其他几位将领私下商议后，决定与清军联络，献城投降。他们认为，此举或许能保住自己的性命与地位。