“那就给你第三条路。”

四

第三条路

墨老抬手，在残阵中央画了一个圈。

“青微宗外门，每三年有一次‘采药试’，炼气三层以下弟子，入‘落星岭’七日，采灵药、猎妖兽，按所获计功。”

“我杂役身份，进不去。”

“以前进不去，今年可以。”

墨老指骨轻敲木匣，“幽魂刺的符纹，出自落星岭深处一座古墓。那墓里还有一样东西——‘替魂偶’，炼气期即可祭炼，可挡一次必死之劫。”

“你要我取？”

“不，我要你毁。”

墨老声音低沉，“那墓是宗门某位长老暗养的‘血胎炉’，替魂偶是炉引，一旦成熟，需百条杂役生魂祭炉。你毁了它，等于救百余人，也断了那位长老的根。”

林凡瞳孔骤缩。

他想起昨夜王柏临走时怨毒的眼神，想起周管事那句“别沾外门”。

原来一切早有勾连。

“长老是谁？”

墨老咧嘴，指了指天：“青微宗戒律堂首座——赵绝风，筑基后期，王柏的师尊。”

酒窖陷入死寂。

雨声在头顶敲打，像无数细小铁锤。

半晌，林凡开口：

“我要入采药试，需要什么？”

墨老从怀里摸出一张皱巴巴的符纸，上面用朱砂画着扭曲的“移骨纹”。

“试骨那日，你把这张符贴在腕后，可让测骨石误判你为三灵根，直接获外门资格。但符只能维持三个月，三个月后，五行失衡，你会比五灵根更惨。”

林凡接过符纸，指腹摩挲过粗糙的纹路，像在触摸一把刀锋。

“成交。”

五

血线

当夜，林凡搬去后山独屋。

屋是废弃猎户所留，墙缝透风，屋顶漏星。

他点起松油灯，把幽魂刺指骨、铜鉴、移骨符依次排开。

灯光下，三件物事竟同时泛起灰光，连成一条细线，指向同一个方向——

落星岭。

林凡深吸一口气，从包袱里抽出镰刀，指腹轻抚卷刃的缺口。

“三个月。”

他低语，像在对自己说，也像对镰刀说。

窗外，雨停了。

一轮残月爬上山脊，照得远山如骨。

六

暗信

同一时刻，外门弟子精舍。

王柏盘膝而坐，腿伤已用灵药封口，脸色却阴沉得滴水。

他面前跪着一名青衣童子，手里捧着一只玉盒。

“师尊说，落星岭试药，会多一个杂役名额。”

童子声音发颤，“那人叫林凡，五灵根，让他……死在第一夜。”

玉盒打开，里面是一只指甲盖大的黑色甲虫，背生人脸纹。

“噬魂蛊，见血即入脑，三息断魂。”

王柏合拢玉盒，嘴角勾起一抹残忍的笑。

“这一次，看他怎么逃。”

夜风穿堂而过，灯火忽明忽暗。

无人看见，玉盒缝隙里，一缕灰芒悄然闪过，像蛇信。

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