但论威望、人脉、乃至资历，他这个陕北总兵可不像其他省份的总兵，能被巡抚当孙子训。

这也是王诗中当初为什么要绕那么大一个圈子，来收延州兵权。

巡抚衙门给李怀安的军令，他完全可以当擦屁。股的纸来用。

哪怕王诗中上表朝廷，有再度拜相的首相王申撑腰，再加上李怀安的文臣资历，王诗中等来的恐怕不是支持，而是训斥。

接获六百里加急驰援军令，彼时李怀安正坐镇鄜州整饬军备，操练士卒。

得知金明寨告急，元昊主力尽出，边防线岌岌可危，他未做迟疑，即刻点起一万五千鄜州精锐镇军，昼夜兼程，星夜驰援。

行军途中，噩耗接连传来。

庆州副将张承业贪功冒进，孤军深入，五千援军尽数覆灭，主将战死。

金明寨内外失守，百年雄关陷落，刘斌精锐崩盘，仅率残部突围出逃。

军中诸将闻之色变，军心浮动。

前路雄关已失，友军尽灭，敌势滔天，党项元昊手握全胜之师，士气鼎盛，麾下铁鹞子精锐威震西北，此刻驰援，无异于羊入虎口，以身饲虎。

行军参谋策马至中军马前，神色焦灼，跪地苦谏。

“将军三思，金明已破，大势已去，张承业五千精锐一朝尽没，元昊铁骑锋芒正盛，我军长途奔袭，人困马乏，孤军深入无援无依，万万不可再进，不如就地扎营，固守山口，静待环州援军抵达，三军汇合，再谋进退，方为万全之策！”

左右裨将，牙将纷纷附和，尽数劝其退兵固守，暂缓驰援。

人人皆道，此刻进兵，九死一生。

晚风猎猎，吹动李怀安一身青色战袍，鬓边微霜，面容刚毅沉稳，数十年沙场风霜在他脸上刻下深浅沟壑，眼底却无半分惧色，只剩凛然忠勇。

他立马高岗，俯瞰前方连绵起伏的三川谷地，目光穿透夜色，望向陷落的金明寨方向。

“吾等退守山口，便可苟全性命，可延州城外的十万百姓，何以自保？”

“金明一破，横山无险，党项铁骑旦夕可至延州，我鄜州军后撤一步，胡骑便前进一步，我等身后，是万千边民，是关中腹地，是大梁社稷，身为戍边将士，食君之禄，守土之责，敌寇在前，国土沦陷，岂有不战而退，弃民而逃之理？”

“元昊连胜两战，必然骄狂，大军连夜鏖战，疲敝已深，看似势不可挡，实则师老兵疲，三川谷地沟壑纵横，山道狭窄，林木丛生，铁骑难以展开，重甲难以驰骋，正是我步兵破敌，阻截胡骑的绝佳地利！”

“今日便在此地，列阵阻敌，以我一万五千关西好儿郎，堵住党项南下之路，能阻一日，便为延州多存一日生机，能杀一阵，便为关中多留一线喘息！”

字字铿锵，震彻全军。

原本浮动的军心，渐渐稳固，万千将士望着身前这位半生戍边，忠勇无双的主帅，心底的怯战消散，只剩热血激荡，死战之心。

李怀安深谙兵法诡道，更熟知元昊用兵狡诈，最善围点打援，半路截击。

他预判，元昊覆灭张承业援军，攻破金明寨后，必然不会止步休整，定会趁胜追击，统领铁鹞子主力沿三川谷地南下，直扑延州，一举踏平陕北，威逼关中。

三川谷地，是金明寨通往延州的必经要道，也是整条防线上最后一处可阻滞铁骑的天险。

谷地三山夹峙，河道纵横，山道曲折，林木茂密，大军难以并行，重甲难以冲锋，完美克制党项铁骑的野战优势。

此地便是李怀安选定的死战之地。

他当即传令，全军整

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