鬼之国

鬼之国调查组在木叶边境的一处旧驿站里集合。鸣人、雏田、小樱先到，之后是砂隐的由加塔和新木。由加塔是个沉稳的中年忍者，额前有一道旧疤，不爱说话。新木则是个瘦高的年轻人，一进门就凑到雏田旁边问东问西，被由加塔用眼神制止了。岩隐的山本、云隐的小座、雾隐的水莲陆续到了，最后是背着傀儡的勘九郎——等等，勘九郎不在这队。最后到的是岩隐的山本和云隐的小座，以及雾隐的水莲。

八个人围着木桌坐下。由加塔把背上的短刀横放在桌上，示意新木坐到自己身边。鸣人扫了一圈，目光在由加塔身上停了一下。中忍考试时他见过由加塔，那时候他是砂隐的随队上忍，一直在看台上，没怎么说过话。

“这地方离鬼之国还有半天路程。巫女那边还没回消息。”由加塔先开了口，声音低沉，“鬼之国不比其他地方，那里的人对巫女一脉有很深的敬畏。我们这群人进去，很难不引起注意。”

“所以我们先别靠近神社。”鸣人说，“在附近的村子找地方住下。我和雏田先去探路。”

“就你们两个？”由加塔问。

“人多了目标大。”鸣人说。

由加塔看了他几秒，然后点了点头，没有反对。新木张了张嘴想说什么，被由加塔按住肩膀，闭上了嘴。

他们出发的时候，起雾了。鬼之国的雾带着泥土和灰烬的气味，像从地底蒸出来的。雏田开着白眼在前面引路，鸣人走在她身侧。由加塔断后，新木跟在他旁边。山路弯弯绕绕，雾浓得化不开。雏田忽然停下，低声说：“前面有查克拉。四个，在动，往我们这边来。”

“隐蔽。”鸣人抬手。八个人各自散开。四个骑着马的鬼之国巡逻队从雾里走出来，挎着刀，腰间别着符纸，从他们身边慢慢经过。小樱侧过头，刚好看到一匹马打了个响鼻，喷出的白气近得像是能碰到她的脸。

巡逻队走远后，新木从树后出来，压着声音说：“鸣人队长，下次下命令之前，能不能先给个手势？”

鸣人还没回答，由加塔已经开口了：“新木，队长有队长的判断。”新木撇了撇嘴，没再说话。雏田低声补充：“他们衣服里夹着封印符，查克拉里带着一股土腥味。”鸣人点点头：“先到村子。”

匠忍村

匠忍村调查组在铁炉町的茶棚碰头。天天第一个到。她坐在木凳上，把卷轴摊开又卷起。砂隐是我爱罗、勘九郎和一个叫铁丸的傀儡师。我爱罗到得不算早，但他出现在茶棚门口的时候，整个茶棚都安静了一瞬。他背着葫芦走进来，在长凳上坐下，没看任何人。

勘九郎坐在他旁边，把傀儡箱靠在桌腿上。“这地方不对劲。太安静了。我们进镇子的时候，街上连狗都不叫。匠忍村以铁匠闻名，昼夜都该有打铁声。现在这个点，全镇像死了一样。”

雾隐的长十郎和水月最后到。水月依旧嬉皮笑脸，但看见我爱罗之后，笑容收了几分。长十郎在我爱罗对面坐下，轻声说：“砂隐的队长，请多指教。”我爱罗看了他一眼，点了一下头。

“我上午把镇子走了一圈。”天天说，“没有打铁声。但南边有片旧矿洞，风从洞口灌进去会响，远处听像打铁。”

“你连矿洞都找到了？”水月咳了一声。

“卷轴里有矿洞的旧地图。”天天说。

长十郎接过话：“如果是矿洞，那就要分两路。一路去矿洞，一路去村里查。”他说到一半，看向我爱罗。我爱罗没有立刻回答。沉默了几秒，他开口：“勘九郎和铁丸去矿洞。长十郎和天天去村里。水月跟着勘九郎。”他顿了顿，“我留在镇子外面，有异常就发信号。”

没有人反对。我爱罗的语气不重，但谁都觉得这个安排没什么可挑的。

草隐村

草隐村调查组在鬼灯城外一里的驿站碰头。萨姆伊带着两个云隐忍者先到，之后是岩隐的岩井和另一个岩隐，雾隐的水无月绫，砂隐的由良。佐助最后一个到。他摘了护额，黑发被风吹得有些乱，披风下面鼓着。

“城里不让带武器。”萨姆伊说，目光在佐助身上停了一秒。

“苦无也不行？”由良问。

“不行。鬼灯城的规矩，任何金属器具过门安检。连我的发卡都得取下来。”水无月绫说。

佐助没说话。他走到驿站后面的柴堆旁，把披风解开，抽出两把草薙剑，并排靠墙放好，然后从忍具包里取出苦无和手里剑，一件一件摆在地上。动作不紧不慢，像在清点，又像在和老朋友告别。

萨姆伊看着他做完这一切，说：“等调查结束再回来拿。”

佐助“嗯”了一声。

空忍

空忍调查组在弦月港的旧仓库碰头。雾隐的权兵卫带着两个雾隐中忍，已经把仓库内外检查了一遍。云隐的奥摩伊，岩隐的黑土，砂隐的手鞠先后到了。最后是鹿丸和小李。小李一进门就做了个高抬腿，权兵卫的眼皮跳了一下。

手鞠看见鹿丸，先是一愣，随即用扇子遮住了半张脸。她还记得中忍考试后云隐烤肉店里自己问鹿丸“为什么认输”的事。那天之后她回了砂隐，偶尔会想起鹿丸说“我懒得说假话”时的表情。此刻在弦月港湿漉漉的仓库里又见到他，她一时竟不知道要说什么。

鹿丸朝她点了一下头：“砂隐的手鞠。”语气平淡，像在念一份名单。手鞠把扇子一收，用比平时稍快一点的语速回了一句：“哦，奈良鹿丸。我还在想这次能碰到谁呢。”

奥摩伊在旁边吹了个口哨，被萨姆伊——不对，这队没萨姆伊。奥摩伊吹了个口哨，黑土推了他一把：“别闹。”奥摩伊清了清嗓子：“我是云隐的奥摩伊。请多指教。”鹿丸点头。小李挥拳。权兵卫已经在地图上画了一条线。

“空忍的补给线多半在海港附近，用渔船做掩护。”权兵卫说。

“我来的路上看到了，码头上有几个人卸货，动作太齐了。不像普通船工。”手鞠把扇子合上，指着海图上的三号泊位，“我跟着其中一个人走到第五仓库，人进去了没再出来。门从外面锁着，但窗子是破的。”

鹿丸看了她一眼。手鞠正拿扇子轻轻点着地图，眼睛看着权兵卫，语气认真，没有半点往日里跟人斗嘴的样子。

“那今晚先去第五仓库。”鹿丸说。

小李捏了捏拳头：“要打吗？”

“先看看。”鹿丸和权兵卫同时说。手鞠也补了一句：“打草惊蛇最亏。”她的视线正好扫过鹿丸。鹿丸没看她，只是“嗯”了一声，把地图收了。海风穿过仓库门缝，吹得旧木板嘎吱响。手鞠把扇子横在身前，心想待会儿去仓库的路上，一定要让这个“懒得说假话”的奈良多说两句话。

_1