一顿饭吃出六十七个旧兵

王府厨房的大锅，已经三年没煮过这么多肉。

陶婶站在灶前，手持长勺，神情肃穆得像在守城。

锅里翻滚的是猪骨、萝卜和半扇刚赊来的猪肉。肉不算多，水加得很足，香味却顺着风飘过两条街，把左邻右舍的狗都引到了后巷。

“再添半桶水。”苏听澜说。

陶婶头也不回：“再添就该叫萝卜洗澡了。”

“今日人多。”

“府里总共二十一张嘴，哪里多？”

苏听澜看向后门：“马上就多了。”

常福抱着一只旧铜锣站在门槛外，迟迟不肯敲。

铜锣原是靖北军召集亲卫所用。边缘磕掉几块，正面那道刀痕还是二十年前北境守城留下的。陆骁死后，铜锣被收进库房，再没响过。

陆沉舟走过去：“常叔，舍不得？”

常福摇头：“怕敲了没人来。”

“没人来，肉多吃几日。”

“世子！”

“我说笑。”陆沉舟握住锣槌，递到老人手里，“来不来是他们的选择。敲不敲，是我们的。”

常福盯着铜锣看了许久，终于抬手。

当——

锣声穿过后巷，越过覆雪的屋脊，在寒风里传出很远。

一顿饭吃出六十七个旧兵

苏听澜让人搬出桌椅，按姓名、旧职、现业、伤病和家眷逐项登记。宁知微坐在桌后执笔，速度快得让来人不敢多说废话。

叶惊霜站在廊下观察。

她发现陆沉舟没有问谁还忠于王府，只问谁会什么。修车、木工、识马、记路、会北朔话，甚至连养蜂都被登记下来。

轮到马三宝时，宁知微问：“专长？”

马三宝挺胸：“练兵，修车，刀法。”

陶婶从厨房探头：“怕血。”

宁知微笔尖一顿。

马三宝脸涨得通红：“那是小时候！”

“上个月杀鸡，谁晕在柴房？”

“地滑！”

宁知微低头，在专长后面补了两个字。

马三宝想看，被她用纸遮住。

独臂的陈恭排在最后。他不会木工，也不识账，只熟悉临渊周边三十里的每条小路。宁知微问他为何离开军中，他摸了摸空荡荡的右袖，说不是因为断臂，而是新任守将不再使用靖北王旧部。

“可愿替王府探路？”宁知微问。

陈恭没有立即说愿意，只反问：“探什么路？”

陆沉舟在旁答：“能让活人回来的路。”

陈恭看了他片刻，才在名册上按下左手指印。

这一问一答之后，后面几名原本只想来吃顿肉的人也重新走到桌前，把方才漏报的本事补上。有人会辨车辙，有人能听口音，还有人认识东市所有替粮行赶车的车夫。

苏听澜看着越写越满的名册，忽然觉得这六十七个人未必只是六十七张吃饭的嘴。

登记结束，肉汤也端上来了。

六十七个人加王府上下挤满后院。没有足够桌椅，许多人便捧着粗陶碗蹲在廊下。汤里的肉平均分不到几块，但热气蒸上来，每个人脸上都有了颜色。

陆沉舟端着碗坐在门槛上。

苏听澜从他身后经过，被他伸腿拦住。

“做什么？”

“坐会儿。”