人家老娘们都去地里了，人家都干得动，咱们怎么就不行？

咱们就是懒。”

“能不能回去求他们？”

“你回去？你不怕被乱棍打死？”

“可在这儿，也是死。”

没人再答话。

缩在一起，互相取暖。

他们想着，熬一宿。

天亮就好了。

可他们不知道北境的夜，与南地不同。

后半夜，风停了。

天没亮，可冷得比先前更狠。

那种冷，是从脚底板往上钻的。

先是脚趾头麻了。

接着是小腿。

再接着，是膝盖。

有人动了动。

“咋这么冷……”

旁边的人没答话，只能听到牙齿打战的声音。

那人伸手去摸旁边人的脸。

手一碰，冰的没有温度，冻僵了。

“你……”

那人自己也觉得嘴唇硬了。

呼出来的气，在眼前结成了白霜。

“我咋动不了了……”

风一吹。

雪落在他们肩上，没化。

落在脸上，也没化。

天亮了。

温泉庄子上工的人，成群结队往地里走。

有人眼尖，先看见的。

“哎，那不是昨天被赶出去的吗？”

几个人停下脚。

再往前走几步，看清了。

那几个断手的人，趴在雪地里，一动不动。

胳膊上流出来的血，把雪地洇出几道暗红的印子。

人已经硬了。

有一个断手的人，脸朝上。

眼睛没闭。

眉毛上、睫毛上，全是白霜。

“冻死了……”

有个上工的老汉，站在旁边看了好一会儿。

他叹了口气。

“这北境夜里的冷，他哪知道。

他们打南边来的，以为夜里不算啥。”

旁边一个小伙子接话。

“昨天他们被赶出去，这才一宿……”

“一宿就够要命了。”

几个人没再说话。

上工的人收回目光，继续往地里走。

他们虽然很冷，但干起活来，明显比之前更卖力了。

所有人蹲在地头，扒开雪，刨出冻白菜。

“咱们还真不懂，这白菜冻了还能吃。”

他把白菜抱起来，装在车上。

带队干活的人见车都装满了，便催促道：

“都给城里庄子上送去。”

几个人把车往城门口赶。

到了城门，发现门口那一圈人全冻在地上。

白花花一片。

有耳朵冻裂的。

有嘴唇翻着白茬的。

有手肿得青紫的。

衣裳却全没了。

有人认出来。

“这不是昨天被赶出去的人吗？一宿就死了。”

有人又问：

“衣裳咋没了？”

“应该被城外的流民扒了。

石爷发的单衣，在别人眼里也是好东西。”

他们看着雪地里那些冻硬的尸首，谁也没说话。

过了一会儿，一个押车的流民开口了。

“人哪，得知道好歹。”

他搓着手，看着地上。

“咱们从南边一路逃过来，路过多少财主，谁给过咱们一口饭？”

“连官府都不管咱们。”

“好不容易有人到这儿来了，给咱们饭吃，给咱们工作，还给咱们建房子。

哪能嫌吃得不好，嫌干活累。”

他顿了顿。

“这北境一宿的冬天，可不是闹着玩的。

没有石爷收留，咱们也得死！”

旁边一个老汉接话。

“就是，石爷收留咱们，是恩德。

咱们要是不干了，后头有的是人等着进来。”

“这是多好的日子，非得作。”

几个人说着，推着车，绕开城门那一圈冻僵的人，把白菜送进了城里的庄子上。

三天后，柳扶摇亲自上了石家山庄。

石磊在议事厅见得她。

他给她倒了茶。

“可是有什么事？”

柳扶摇摇头。

“不是青州的事。”

她把茶盏捧在手里，没喝。

“有人托我给你带个信，想见你，谈笔生意。”

“谁？”

“君城的侃爷。”