把石磊的千户籍，办了。

从百户，到千户。

批文下来那天，董侯爷特意让人送去了黑石堡大营。

任免的那天，营里聚了不少人。

董侯爷坐在上首。

冯千户在旁边。

底下站着的是九个千户，还有各营的百户。

石磊进来的时候，穿了一身新军袍。

他走到阶前，单膝点地，行了个军礼。

董侯爷站起来，把千户的印信和腰牌，递到他手里。

“石磊，从今日起，你就是黑石堡的千户。”

石磊双手接了。

营里很静。

底下那些百户，一个个看着他。

张老栓站在前排。

他嘴咧着，眼圈有点红。

旁边站着孙成、周恒、王猛。

这几个人，是他当初一起喝酒、分银子的老兄弟。

如今，归他管了。

后排，还站着些老兵。

有的年纪大了，头发花白。

有的脸上还带着旧疤。

他们看着石磊，眼神里有种说不出的东西。

当年，石勇带过他们。

如今，石勇的儿子，站在这儿。

董侯爷说了几句训勉的话。

石磊听着。

他站得笔直，脸上没什么表情。

可心里，翻江倒海。

去年夏天，他还只是个百户。

那时候，赵虎处处刁难他。

他一赌气，自请辞了百户的职，去军械库管库房。

那会儿，多少人看他的笑话。

说石勇的儿子，也就这么点出息。

谁能想到。

半年不到。

他又回来了。

可这一回，他不是百户。

是千户。

是这个千户所里，能拍板的人。

任免的仪式，不长。

散了之后，众人陆陆续续往外走。

张老栓经过他身边，想说什么，张了张嘴，最后只拍了拍他的肩。

冯千户也走过来，只道了一句。

“你爹要是还在，该多高兴。”

石磊点了点头。

人都散了。

千户营帐里，只剩他一个人。

他站在案前，没急着坐。

案上摆着几样东西。

一副旧护腕。

一支用旧的令箭。

还有一盏缺了口的茶碗。

这是千户所里留下的旧物。

当年，是他爹石勇用过的。

原来赵虎让人扔去库房，现在他又让人摆了出来。

石磊伸手，把那副护腕拿起来。

皮子已经磨得发亮，边角都起了毛。

他爹戴过它，操练过兵，点过卯，巡过营。

他记得小时候，跟着娘来营里送饭。

他爹就坐在这个案后。

见了他，把护腕摘下来，搁在案上，摸摸他的头。

“回去好好念书。”

他那时候不懂事，还嫌念书没意思，总想往军营里跑，觉得这里好玩。

殊不知，那是他父亲对他的保护，若他能够通过科举走仕途，便不用拿命去搏前程了。

不过石磊并不悔。

如今，他自己站在这儿。

案，还是那个案。

人，换成了他。

石磊把护腕放回去，放得很轻。

他在案后坐下。

椅子有点旧，坐上去“吱呀”一声。

他抬起头，看着帐门口。

门外，是营里的一片空地。

开春了，地上的草刚冒头。

风吹过来，把帐帘吹得一鼓一鼓。

他忽然想起他爹说过的一句话。

“当兵，不是为自己。是为了清除敌患，还要把手下的兵，活着带回家。”

石磊坐在那儿，坐了很久。

忽然轻声开口。

“爹。

您这个位置，我拿回来了。”