脚步声由远及近。

太子进来了。

他比翼王年长两岁，穿着一身明黄蟒袍，身形略宽，步履沉稳。

面相端方，眉眼平和，嘴角挂着一丝笑，看着并不凌厉。

可他一进门，满堂的人，齐刷刷跪了一片。

“参见太子殿下！殿下千岁！”

翼王也跪了。

他跪得很快，动作也规矩。

只是跪下去后，脸上那点笑，彻底收了。

太子从头到尾，没往他这边看。

他慢慢走到主位前，站定。

底下的人还跪着，太子没急着叫起。

他扫了一圈堂里的人，像是在看什么。

过了几息，他才缓缓开口。

“平身。”

众人齐声谢恩，才站起来。

翼王也跟着站起来。

他刚直起身，太子转过头，像是刚看见一样。

“三弟也在啊。”

翼王脸上立刻堆起笑，再次躬身行礼。

“臣弟参见太子皇兄。”

“你我兄弟，何必这么客气。”

太子抬手虚扶了一下。

“快起来，近来身子可好？”

翼王道：

“托皇兄的福，一切都好。”

太子点了点头。

“你的长子出生，孤让人送去的那块玉佩，你可还喜欢？”

翼王连忙拱手。

“皇兄厚爱，臣弟与家人都感念在心。”

太子笑了笑。

“那就好。”

两个人你一句，我一句，聊得甚是兄友弟恭。

在场那些官员，看着这一幕，心里都明白。

可面上，谁也不敢露。

等他们寒暄完，吏部那位主事官员才上前一步，躬身道：

“启禀太子殿下，各地选上来的青年才俊，已在外头候着了。”

太子点头。

“让他们上来吧。”

没一会儿，一百多号人，鱼贯而入。

这些人，各式各样。

有十几个，一看就是寒门武举，站在前头，衣着朴素，神情拘谨。

有三十几个，是从边关各营调来的千户，军袍在身，站姿笔挺。

边关来的人，石磊认得一些，可并不全认得。

但他们全都认得石磊。

石磊刚一进来，就有几道目光落在他身上。

剩下的五十来个，全是各世家贵族子弟。

衣着考究，腰佩玉饰，一个比一个来头硬。

石磊站在人堆里，扫了一眼。

那些人中，有的站姿松垮，看着就是来挂个名的。

也有的，肩背挺直，眼神沉稳，一看就是有真功夫的。

台上，太子开口了。

“诸位都是从各出选上来的英杰。”

他语气温和。

“朝廷把你们召来，是要好好培养你们。”

底下的人，都抬着头听。

太子又说了几句。

都是些勉励、看重的话。

他说得不急，句句都往人心里去。

底下那些年轻将官，一个个听得眼睛发亮。

哪怕他们里头，有些是世家公子，也不是随便有机会，能听太子亲口说这些的。

这一场里，翼王全程隐于人后，彻底成了陪衬。

可他即使站在一侧，脸上那点笑，我一直没落下。

太子说完话，直接吩咐人下去休整。

从头到尾，没给翼王开口的机会。

众人应声，便退了下去。

这时，太子像刚想起什么，转过身来。

“哎呀。”

他看着翼王。

“刚才忘了让三弟说两句了。”

他顿了顿。

“不过这会儿人都散了。

不如三日后的比武切磋上，再让三弟给他们训诫几句。”

翼王脸上那点笑，绷得极紧。牙齿咬了一下，又很快松开。