食为天的菜，一道一道往上摆。

先上的是凉碟。

水晶肘子切得薄，码成花。

蜜汁火方摆在青瓷盘里，油亮亮的一层。

又有桂花糯米藕，切片摆成扇面。

大伙儿一看，眼睛都直了。

“哎哟，这道菜是什么？”

“这刀工，切得跟纸片似的。”

一个千户夹了一块水晶肘子，塞进嘴里。

他嚼了两下，眼睛瞪圆了。

“这什么味儿啊。我长这么大，没吃过这样的肘子。”

旁边一个也夹了。

“你别说，这佐料也调得好。香，还不腻。”

接着，热菜上来了。

油焖大虾摆了一大盘。

有人一看虾，先愣了一下。

“这个季节，还有虾？”

“听说不是河里的，是从海边运来的。”

“海边的？那得多远的路。”

有人夹了一只，剥了壳，塞进嘴里。

“鲜。”

他又夹了一只。

“这一只，怕是抵得上我一天的俸禄。”

“你算少了。”

有人接话。

“这一盘虾，够我家吃仨月。”

满桌子人，一边吃一边啧。

每一道菜上来，都有人打听，有人惊叹，有人夹了一筷子，又舍不得放筷子。

酒也上来了。

上等的雕花酒，一坛一坛开。

众人一开始还顾着吃。

吃到后来，酒上头了，话就多了。

“石爷，我敬您一个。”

“石爷真是大方，我今日算是开了眼了。”

“往后石爷有事，招呼一声。”

你一杯，我一杯。

敬酒的人，一波接一波。

石磊一一应着。

他每道菜都尝了一口。

这菜，确实讲究。

他自己也是头一回吃这种。

花这么多银子，请一帮不相干的人，说不心疼是假的。

可他脸上没带出来。

这帮人喝得越多，越好。

他接下来的事，才好办。

主桌边上，沈砚舟没怎么喝酒。

他一手端着酒盏，一手给小兰夹菜。

又凑到小兰耳边，声音不高，可周围几个都听见了。

“多吃点，补补，一会儿还有得挨累呢。”

小兰脸一红，暗暗瞟了石磊一眼。

见人家看都没看她，眼圈顿时红了，又低下头去。

旁边的人听见了，都在笑。

石磊瞟了沈砚舟一眼，也没说什么。

另一桌，李成贵喝得最欢。

他自己喝，还劝别人喝。

“来，都喝！今天石爷请客，大家都别客气！”

他一边喝，一边冲店小二招手。

“再上一坛！上最贵的来！”

店小二应声去了。

石磊听见了。

他抬眼看过去，嘴角那点笑没落。

他要是露出半点不乐意，钱花了，人还落个小气。

他端起酒盏，慢慢抿了一口。

李成贵喝得越多，越好。

一会儿，别怪他心狠手辣。

酒过三巡，菜过五味。

桌上的人，大多站起来了。

有的晃着身子，找人划拳。

有的靠在茶椅上打盹。

绝大多数人，端着酒杯，往主桌上凑。

“石爷，我再敬您一个。”

“石爷，往后到了边城，您可得照应照应。”

沈砚舟带来那二三十人，也围过来。

一口一个“石爷”，叫得极热络。

又喝了一阵。

一屋子人，酒量基本到位了。

石磊还稳着。

沈砚舟也没喝多，光顾着逗姑娘来着。

石磊正低头吃菜。

沈砚舟突然转过身来，笑着冲他勾了勾手。

石磊以为他有要紧事，俯身过去。

沈砚舟却脸不红心不跳说。

“哎，我说石磊。”

他压着嗓子。

“你今天不是说一包到底吗？”

他顿了顿。

“那本公子今晚和小兰，找个客栈睡一宿。这银子，你是不是也得出？”

石磊先是错愕。

随即，他摇头失笑。

“五百两的人我都给你买了，二两银子的住宿钱，我指定给你出。”

沈砚舟一听，乐了。

他往石磊这边凑了凑，勾着他的肩。

“没想到你这个人挺实在啊。”

他拍了拍石磊的肩。