突如其来的一场大雪袭击了大隋整个北方，素洁的大地上遮去了无数昨日的足迹。兴百姓苦，亡百姓苦，凉州的百姓只有在这个时候方能暂时忘却战事。一家家残缺的家庭在悲痛中开始装扮自己的残破土屋准备过年。

凉州虽在杨铁的治理下有些起色，但凉州久遭战事，城中各相基础都太差，而他所颁布的政策还未显现大的效果。杨铁纵然从李建成那里敲了竹杠，可那些钱实在是杯水车薪。仅仅凉州的各种防御工事建设就耗资巨大，何况还有新夺回的玉门、敦煌、张掖等地。最令杨铁意外的是，本以为可以借战马发横财，可谁知李家利用中原世家商阀对杨铁的不满，联合起来抵制凉州商界，凡是卖给凉州商品全部提价五成，这样一来杨铁根本没有占到什么便宜。

朝中自然颇多人看不惯杨铁的飞扬跋扈，但他们也知道西北自古就是贫瘠之地，而今又逢多事之秋边患严重，守住城池则罢若万一有个闪失那必然招来皇上的重重责罚。因此凉州总管在京城这些高官大吏眼中实乃一大大的苦差，甚至比不过江浙地区的一个知县来的安稳滋润，又加之杨铁是晋王杨广的人，所以虽然杨铁在凉州一番折腾反而没人参奏他。

俗话说未雨先缪，自从杨铁上任一番雷厉风行征战，虽然疆土大扩，但却弄得凉州几乎与大隋北部所有部落都仇深似海，连原本因商贸往来频繁而关系较好的西域诸国，因杨铁对高昌屠城而变得不相往来。

“各位大人，有何良策尽管道来吧！”杨铁苦着脸，紧蹙双眉，坐在自己大堂问道。下面坐的都是自己这段日子以来提拔的心腹大将。

以边奚长儒为首的这群武将，心都几乎一个想法：梁子都已经结下了，还能有什么良策，那就干脆一杀到底算了！

杨铁看着四肢发达的家伙们一个个面露杀气，不禁失笑摇摇头，转尔向裴矩和房家父子这边问道：“裴爷爷，这回可就看你们！”

裴矩心中一叹，他其实原本就不赞成杨铁对北方用兵，可如今事情都已经发生了，做事后诸葛又有和用处，可眼下与北方诸部落结下的都是血仇，哪是动动嘴皮子就能化解的，想罢也是一筹莫展的摇了摇头说道：“为今之计只能先做好各城的防御工事，以防范来年春天突厥来犯。”

“可现在凉州库中空虚，眼下只有大人卖给李家马匹得来银两，如果按照大人对大学的规模要求也只是勉强，哪有钱去增加防御工事！”房玄龄面色凝重的说道，他现在是凉州的真正财务总管，所以他最清楚眼下的困境了。

“缓建！缓建！现在保命要紧，先加强防御工事，别的事情一律靠后！”杨铁一急忙咽下口中的茶水说道。

“可如今大靡下四座城池，缺口实在太大了！”房玄龄接道。

“大人，最近中原和西域商户几乎和我们断绝了商贸，税收锐减，入不敷出！”坐在一旁的一直沉默的申屠灵凤，犹豫了一下还是说了来，她本不想再给杨铁增添烦恼，但事态严重不敢隐瞒。

杨铁真是后悔当初没有听裴矩的意见，自己一心想着收复疆土，哪里想到这里面还牵涉如此多的事情，叹道：“太子那里有消息没有，向朝廷要点银子怎么样！”

房彦谦听罢慢悠悠的说道：“大人久在边关，现在京师局势十分复杂。虽然皇上立晋王为太子，可其他几位皇子的势力并未受到多大损失，自然无时无刻不再窥视着太子之位。朝廷虽然每年对边关拨些银两，可大多都被镇守东北的汉王索去，而皇上自从与高丽一战失败后更是耿耿于怀，加之对汉王异常喜爱，自然全力支持。而西北方向突厥诸部全靠裴大人一张巧嘴支持，即使有些银两也是有限的很。若不是见你在凉州未有大的过失，恐怕朝中早有人参你了，向朝廷索要银两，谈何容易啊！”

“房大人所甚是！如今太子恐怕也难帮上我们！”裴矩点头说道

“既然诸般不行，那就与突厥痛痛快快杀一场！”边奚长儒闻听几位文官这也不行那也不行，心中不禁有气，用手拍着桌子说道。其他将领更是血气上涌，纷纷附和赞成。

杨铁知道现在不是义气用时的时候，自己当初能让突厥退兵，运气成份太多，伸手压下众武将，沉思了一会说道：“那就先把玉门、敦煌和张掖的兵马调回凉州，集中兵力加强凉州防御。我想到时即使突厥来犯，我们也必然有自保之力！”

“不可，不可！”房彦谦面色大变急忙说道：“这玉门、敦煌、张掖三地却是大人收复不假，但如今此三地已属我大隋疆土，大人如果毫无抵抗就放弃三城，此事如果传入皇上耳中必然会雷霆大怒，到时恐怕大人必然难逃死罪啊！”

杨铁也不禁大上肝火，心中暗骂：都是tmd什么破规矩，打不过还不许跑，这和送死有什么分别！

“大人，门外有一人求见，他自称是土谷浑的可汗世伏的族人！”正在众人沉默之际忽然有人来报。