会议室里安静了片刻。

卡特摘下眼镜，消化着摩根说的每一个字。

“所以你的意思是，这次行动不是失败，是一次代价高昂的情报收集。”

卡特的语气中没有嘲讽，只有一种说不出的复杂，“脚盆国支付了主要代价，我们支付了次要代价。我们拿到了情报，脚盆国拿到了教训。”

“就是这个意思。”摩根点了点头。

“而且，我认为这笔买卖不亏。

因为我们知道了真玄的底牌，知道了真如寺的防御能力。

这些东西，用常规手段永远拿不到。

脚盆国替我们交了学费，我们学到了东西。”

霍华德靠在椅背上，双手抱在胸前。

他沉默了很久，然后缓缓开口：“你说得对。但我们付出的代价，不仅仅是几个技术人员和一套装备。”

他看着摩根的眼睛：“是我们的信誉。脚盆国替我们冲锋，我们抽身不管。以后谁还敢替我们办事？”

摩根没有回避他的目光，他的声音愈加平静：

“将军，在乾元大世界，我们的信誉不值钱。

因为我们在那边没有任何根基。

脚盆国替我们冲锋，不是因为他们相信我们的信誉，是因为他们有他们的野心。

他们有他们的算盘。我们只是互相利用。

既然是互相利用，就不存在谁对不起谁。

这点其他国家也不是傻子，大家也都能看出来。”

他顿了顿，又道：

“而且，将军，你以为真玄查不到我们？

他迟早会查到的。等他查到的时候，我们是承认还是否认？

承认了，就是告诉我们参与了。否认了，就是告诉他我们在撒谎。

撒谎的代价，恐怕比承认的代价大得多。”

霍华德不说话了。

总统的手指停了下来。

他看着摩根，沉默了两个呼吸，然后缓缓开口。

“亨利，你在乾元大世界待了两年多，跟真玄打过交道。你觉得，他会开出什么条件？”

摩根想了想，摇了摇头：

“本官不知道。

但本官知道一件事，他不止是乎资源，也在乎地盘，更在乎的安全。

在乎没人敢再打他的主意。

所以他开出的条件，一定是能让我们记住的。

不会我们破产，但会让我们肉疼。

肉疼到下次想递刀的时候，会犹豫。”

他端起水杯，将最后一口水喝完，放下，看着总统的眼睛。

“所以我的建议是，准备好付出代价。

可以讨价还价，但不要拖延时间和耍小聪明。

他开出条件，我们答应，事情就过去了。

越耍花样，代价越大。”

他顿了顿，声音压得更低了：“这是我跟真玄打交道的经验。”

会议室里安静了很长时间。

总统站起身来，走到大屏幕前。他看着真如寺的图像，沉默了两个呼吸，然后转过身。

“卡特，重新评估真如寺的实力。我要一份完整的报告，三天之内。”

他看向霍华德：“脚盆国那边，告诉他们，这件事我们管不了。让他们自己看着办。”

他最后看向摩根：“亨利，你继续盯着乾元大世界。真玄开出条件的时候，第一时间告诉我。这件事你全权负责。”