契机

“所以隔壁的人问过，这个野菜米粥是谁做的？”明枝问。

闻，明蔓快速两口粥，抬起头点头：“刘婶子问谁做的粥，我就说是阿姐做的，还说阿姐会做很多其他的菜。”

明枝挑挑眉：“不笨。”

明蔓鼓鼓嘴巴，哼哼地说：“本来就不笨，阿姐才笨。”

明枝垂眸沉思，刘婶子应该就是刚才那个邻居。

“不过。”明蔓其实还有些不明白，歪着头眨巴着疑惑的眼睛问，“阿姐，为什么要把米粥送给他们？”

米粥都是粮食，对于此刻的他们来说极其重要，如此随意把粮食给其他人，好像有些不合适。

明蔓用水把两个带豁口的碗擦干净，然后将野菜粥盛出来，对她说：“他们院子里很多柴，注意到没有？”

明蔓点头。

“营外帐的人家都是军营苦役，没有几家会留那么多柴火的，能够囤积那么多柴火的只有两种情况。”

“一种是可能是，此人是营外帐的管事，像管事的人多些柴火，肯定没有人多嘴。”

但是很明显，管事另有其人，所以这人肯定不是管事。

“另一种则是——”明枝轻抬下巴，面眼神中带着一些笃定，那是一种极为自信的眼神，“替军营烧柴的人，在营外帐做苦役，能烧柴的人，不是跟主营伙房有关，至少也跟后勤有关。”

无论是这两者中的哪一种情况，明枝都可以借助他们，探听军营厨役杂役的消息。

又或者是最糟糕的一种结果，这人跟这两个地方都无关。

那么也至少是邻居，搞好关系总比其他要好。

想到这一点，明枝看着带着豁口的碗，弯弯唇角，最起码此时看来，隔壁的邻居似乎并不难相处。

天色渐黑。

缝补皮甲的苦役们终于回来。

霍英娘一回来就用粗布条将手指缠起来。

明枝端着野菜米粥过来，看到那缠着布条的手指，脚步微顿，又装作若无其事的模样，开口说：“阿娘，在院里采到一些米蒿，就做的野菜咸米粥，咸口的粥，挺咸香但是不齁咸，尝尝。”

还剩一些米蒿就放在地上，霍英娘一眼就看到那些野菜。

陶碗递到她手上，她这才注意到这个碗：“哪里来的碗？”

“用米粥跟邻居交换的。”明枝说。

霍英娘有些诧异，却没说什么，端起陶碗。

野菜咸米粥还温热，上面冒着袅袅热气，米粥带着淡淡的翠绿色，看起来跟平常的粥很是不一样。

端起来喝一口，霍英娘眼睛一亮。

米粒软糯，蒿叶特有的味道和咸味融合得很是恰到好处，几乎尝不出来野菜的味道，只有米粥满口的醇厚。

“这个野菜竟然没有异味！”霍英娘觉得有些惊讶。

一路流放过来，她也尝过野菜，很少有野菜会没有异味的。

不是苦味，就可能是其他的怪味。

“其实也有苦味，米蒿微苦，偏辛，所以煮粥就不能用它的茎秆，只能用嫩芽，还要焯水把苦汁挤出来，这样才能去处它的苦涩。”明枝细细地把步骤讲给她听。

霍英娘听得认真。

“做粥的时候，还要注意”明枝小声说着。