wi江城大学的林荫道上，两旁的法桐枝叶繁茂，把夏末秋初那点燥热的阳光切割成细碎的光斑，斑驳地洒在柏油路面上。

许琛把刚从教务处领出来的几份毕业意向确认表折了两下。

沈星苒走在他身侧偏后半步的位置。

她依然是那副干干净净的打扮，浅灰色的针织衫，深蓝色的牛仔长裙，头发用一根素色的皮筋扎成个低马尾。

手里抱着一个透明的文件袋，里面整整齐齐地码着她的各项学分证明、获奖证书和毕业申请材料，连边角都对得严丝合缝。

“你那表再折，条形码就要扫不出来了。”沈星苒微微侧过头，视线落在许琛鼓囊囊的裤兜上。

许琛伸手在兜里拍了两下，隔着布料按了按那团纸：“扫不出来就让教务系统手动录入。总不能因为个条形码，就不让我毕业吧。”

沈星苒收回视线，没接他的贫嘴。

两人并肩走着，鞋底踩在偶尔落下的枯叶上，发出细碎的脆响。

走过行政楼的拐角，前面是一大片开阔的草坪。几个大一新生正围坐在一起弹吉他，跑调的歌声顺着微风飘过来。

“你刚才在办公室里，跟辅导员说打算申请继续深造？”

许琛放慢了脚步，偏过头看着沈星苒，“本校的材料学？”

沈星苒点点头，手指在透明文件袋的封口处轻轻摩挲了两下：“嗯。硕博连读。导师已经联系好了，我爸介绍的。他们那边最近在研究柔性传感材料的二代配方，缺个能统筹数据和做底层逻辑分析的人。”

许琛听完，眉毛微微挑了一下。他脑子里立刻浮现出周建国那个弥漫着松香水味道的实验室，以及老张捏碎塑料杯的画面。

“挺好。”

许琛把双手插进裤兜里，踢开路面上的一颗小石子，“虽然不是沈教授的实验室，但有人脉关系的话，比去那些只知道骗经费的课题组强。”

“那你呢？”

沈星苒停下脚步，转过身看着他，清澈的瞳孔里倒映着斑驳的树影，“辅导员刚才问你毕业去向，你真的不打算继续读了？”

许琛扯了一下嘴角，发出一声短促的笑。

他转过身，面对着那片吵闹的草坪，伸了个懒腰。

“不读了。现在公司那一摊子事，根本忙不完。”

许琛的声音里透着一股被现实打磨过的散漫，“你算算，这大学快四年的时间，我加起来在学校里待了有多长时间？再读下去，也就是占个名额，纯属浪费教育资源。”

沈星苒看着他那副无所谓的样子，眉头微微蹙了起来。她习惯了按部就班、一丝不苟，对许琛这种游离在规则之外的态度，总是本能地感到一丝担忧。

“可是许琛，学分和毕业材料，是不能靠你公司的那些财务报表来替代的。”

沈星苒的语气变得有些严肃，像极了当年在高三七班当班长时训话的模样，“你这几年的必修课缺勤率太高了，虽然期末考试你都踩线过了，但实践学分和论文答辩这块，学校查得很严。你别以为在外面当了老板，学校就会给你开绿灯。”

许琛看着沈星苒那副认真的模样，突然起了逗她的心思。

他凑近了半步，压低声音，故意装出一副财大气粗的暴发户嘴脸：“班长，你说，我现在让温韵诗从公司账上走一笔钱，给咱们学校的实验室投个几百万的定向研发项目，然后把我的名字挂在项目负责人的第二位。这能不能折算成几个实践学分？”

沈星苒愣了一下，随即翻了个白眼。

她往后退了半步，拉开两人之间的距离，语气冷淡得没有一丝起伏：“不能。”

“真不能？”

许琛不死心，继续加码，“那捐个图书馆呢？或者给教务处换一批新的办公电脑？总得有个价码吧。”

沈星苒盯着他看了两秒，把手里的文件袋抱紧了一些：“许琛，你把学校当成什么了？天讯集团的董事会吗？”

许琛长叹了一口气，仰起头看着树叶缝隙里的天空，语气里全是夸张的惋惜：“看来钱也不是万能的啊。这年头，连江城大学都还保留着最后一点尊严，真是让人感动。”

看着许琛那副装模作样的痛心疾首，沈星苒原本紧绷的嘴角终于没绷住，漏出了一丝笑意。

她摇了摇头，懒得再跟这个满嘴跑火车的家伙辩论。

“放心吧。”

许琛收起玩笑的表情，把手从兜里抽出来，拍了拍沈星苒的肩膀，“学分我还是修够了的。论文我也早写好了，查重率绝对在百分之五以内。不会毕不了业的。”

沈星苒拍开他的手，没好气地说：“你就知道逗我。”

两人顺着林荫道继续往前走，绕过行政楼，前面就是学校的露天操场。

现在是下午四点多，操场上的人渐渐多了起来。跑道上有穿着短裤跑步的体育生，草皮上三三两两地坐着休息的学生。

许琛和沈星苒沿着铁丝网外围的石板路走着。经过看台下方的一处阴凉地时，前面几个穿着大一军训迷彩服的男生正凑在一起，手里举着手机，争论得面红耳赤。

“我跟你们说，奇迹游戏新出的这个《三角洲》绝对是今年最硬核的fps。那个安全箱机制简直绝了！”

一个戴着黑框眼镜的男生唾沫横飞地比划着，“你只要把值钱的东西塞进安全箱，就算被人打死了，东西也能带出来。这叫什么？这叫低保！”

“拉倒吧。”

旁边一个高个子男生立刻反驳，“这游戏的死亡惩罚太变态了。我昨天好不容易搜了一把满配的m4，刚走到撤离点，就被一个拿小手枪的老六躲在草丛里给爆头了。我仓库直接破产！气得我差点把键盘砸了。这破游戏就是搞人心态的。”

“你懂个屁，这叫真实感。”

黑框眼镜推了推鼻梁，“奇迹游戏的老板绝对是个变态心理学大师。他就是拿捏了玩家那种‘贪、怕、跑’的心里。我估计啊，这老板现在肯定每天住在办公室里，盯着后台数据，看着咱们这些玩家破产，他在屏幕后面疯狂冷笑。”

高个子男生嗤笑了一声：“你小说看多了吧。人家奇迹游戏现在都独立出天讯集团了，估值几十个亿。真正的大老板根本不用干活好吗？人家现在肯定在哪个私人海岛上开游艇派对呢，谁有空天天盯你那点破数据。”

许琛和沈星苒刚好走到这几个男生身后几米远的地方。

几个男生完全沉浸在争论中，根本没注意到身后路过的人。

在他们眼里，许琛不过是个穿着打扮普普通通、陪着漂亮学姐散步的大四学长，谁也不会把这个散漫的家伙，和他们嘴里那个“估值几十亿的变态心理学大师”联系在一起。

许琛停下脚步，双手抱在胸前，听得津津有味。

沈星苒转过头，发现许琛没跟上来。她顺着许琛的视线看过去，听到了那几个男生的对话。

沈星苒往回走了两步，在许琛身边停下。

她压低声音，用只有他们两个人能听见的音量问：“你不去露个面？去告诉他们，你这个大老板既没有在海岛上开游艇，也没有在屏幕后面冷笑，而是正在发愁怎么骗几个学分？”

许琛转过头，看着沈星苒那副一本正经调侃他的样子，忍不住乐了。

“你别冤枉我。”

许琛压着嗓子，语气里带着几分混不吝的痞气，“我可低调得很。很长时间都没在宣传里面漏过面了。温韵诗几次想让我去拍个什么青年企业家的专访，都被我挡回去了。”

他把视线重新投向那几个还在争吵的男生，眼神变得有些深邃。

“当老板的，最好就是变成一个符号。”

许琛的声音很轻，却透着一种看透规则的冷酷，“玩家骂游戏，骂的是机制，是策划。一旦老板跑到台前，有了具体的脸，玩家的情绪就会变成对个人的攻击。我可不想出门吃个烧烤，还被人指着鼻子骂‘退钱’。闷声发大财，才是正道。”

两人离开操场，沿着一条种满银杏树的小路往图书馆的方向走。

秋风吹过，几片边缘泛黄的银杏叶打着旋儿落下来。

沈星苒低头看着脚下的落叶，沉默了一段路，突然开口：“其实，挺可惜的。”

“可惜什么？”许琛随口接了一句。

“可惜我马上就要毕业了。”

沈星苒抬起头，视线落在不远处的图书馆大楼上，“之前在周教授实验室做的那个新材料假肢项目，还只是个初期。老张他们虽然能勉强拿住钥匙了，但温度反馈的模块还没解决，电池续航的问题也一直卡在那里。我本来想多跟几轮测试，把他们的真实反馈都记录下来的。”

她捏紧了手里的文件袋，语气里透着一丝掩饰不住的失落。

那个记录本里，不仅写满了冷冰冰的测试数据，还写满了老张他们对生活的琐碎期待。

现在她要退出这个项目组去准备深造的事宜，心里总觉得像是有什么东西悬在了半空。

许琛放慢了脚步，转头看着她。

他能听出沈星苒话里的那份牵挂。这个总是习惯把所有事情都安排得井井有条的班长，在面对那些真实的、充满残缺的普通人时，总是容易把责任往自己肩膀上揽。

“遗憾肯定有。”

许琛的声音变得温和了一些，没有了刚才开玩笑时的轻浮，“但开了头，就不是白做。”

他停顿了一下，似乎在组织语。

“老张他们现在用的那套设备，虽然糙，虽然慢，但它已经能让老张自己端起水杯了。”

许琛看着沈星苒的眼睛，语气很平稳，“技术这东西，就是一层一层往上垫砖的。你在这个项目里，把最难的那一层‘真实需求’给垫实了。你让整个研发团队知道，用户先问的从来不是参数，是日子怎么过。”

许琛转过身，继续往前走，声音顺着风飘过来。

“不是说，成功有我就行，功成不必在我么。”

沈星苒愣在了原地。

她低下头，轻笑了一声。

“说得你好像真的放得下一样。”

“上个星期，是谁大半夜给赵林打电话，非逼着人家在算法里加一个‘主动确认’的震动提示的？你嘴上说着功成不必在我，实际上恨不得连一个代码标点符号都亲自去抠。”

许琛被揭了老底，也不觉得尴尬。

他摸了摸鼻子，干咳了一声。

“没事，我们一起努力嘛。”

许琛耸了耸肩，语气又恢复了那种轻松的调侃，“反正你深造也是在材料学的实验室。咱们这叫殊途同归。以后我们在工程端搞不定的时候，还得指望你这位未来的材料学博士给咱们提供理论支持呢。”

那句“我们一起努力嘛”，他说得极其自然，就像是在说今天晚上吃什么一样。

但落在沈星苒的耳朵里，却让她的心跳漏了半拍。她没有接话，只是把视线挪开，看向路旁花坛里开得正盛的月季。

不知不觉，两人已经走到了图书馆门前的广场上。

江城大学的图书馆是一栋很有年代感的苏式建筑，灰色的外墙上爬满了常春藤。广场上有几个学生正在背单词，声音嗡嗡的。